specialutgåva: Avelsaggregationssociala spindlar: mildt framgångsrika sociala djur med mycket outnyttjad forskningspotential

på vissa sätt är sociala spindlar en biologisk nyhet. De är inte utomordentligt framgångsrika varken evolutionärt eller ekologiskt, och deras samhällen drabbas av en rad nackdelar som gör dem mer spröda än andra sociala system. Än, från en empirists perspektiv, dessa attribut gör dem unikt redo för att ta itu med en mängd olika forskningsfrågor. Här ger vi en kort översikt över biologin hos sociala spindlar för den allmänna läsaren. Vi lyfter sedan fram en mängd ekologiska och evolutionära utmaningar som dessa djur drabbas av, vilket gör att de riskerar att utrotas på kort och lång sikt. Vi diskuterar äntligen hur dessa svårigheter har gett upphov till en mängd olika individuella och gruppnivåanpassningar som är sällsynta eller helt frånvarande hos andra spindlar, liksom hos de flesta andra sociala djur. Under hela denna artikel lyfter vi fram luckor i vår nuvarande förståelse av dessa varelser och uppmärksammar några av de mer lovande gränserna för framtida forskning. För detta ändamål har vi två mål. För det första vill vi uppmärksamma allmänna beteendeekologer som är intresserade av social utveckling på biologin hos sociala spindlar och betona en rad anledningar till varför man kan överväga dessa djur för sin nästa forskningsfråga. För det andra, för de som redan är inkulcated i den sociala spindellitteraturen, hoppas vi att denna artikel kommer att öka läsarens medvetenhet till olika underutforskade men lovande vägar för framtida forskning. Med rätt forskningsfråga lovar sociala spindlar att vara ett högprofilerat och högt genomströmningsmodellsystem.