Slovakien stänger av fem romska bosättningar på grund av coronavirus

Bratislava (Reuters) – Slovakien har stängt av flera romska bosättningar i den östra delen av landet efter rapporter om ett kluster av koronavirusfall i fem av dem, vilket belyser svårigheter som Europas största etniska minoritet står inför under pandemin.

romska samhällen i Östeuropa är fattiga, plågas av hög arbetslöshet och historiskt sett målet för diskriminering, och koronavirusutbrottet har många känslor mer sårbara.

i Bulgarien har vissa romer klagat över att ha blivit inlåsta i getton på grund av stränga rörelsebegränsningar. I Ungern sa romska Ledare denna vecka att pandemin hotade deras redan osäkra levnadsförhållanden.

Slovakiens premiärminister Igor Matovic meddelade på onsdagen att minst 31 personer hade testat positivt för coronavirus. De slovakiska myndigheterna sa att de skulle säkerställa matleveranser och tillgång till hälso-och sjukvård i enklaverna, trots restriktioner för rörelse.

”åtgärden trädde i kraft vid midnatt. Det gäller fem platser i två byar och en stad”, säger Renata Hudakova från den regionala Folkhälsomyndigheten i Spisska Nova Ves.

Slovakien inledde omfattande tester i romska bosättningar den 3 April bland oro över trånga levnadsförhållanden och otillräcklig hygien kan påskynda infektioner.

” det är inte en fientlig handling. Vi vill skydda människor som är i karantän såväl som de som var i kontakt med dem,” sa Matovic till media i staden Krompachy, där tre av de stängda bosättningarna finns.

Andrea Najvirtova, chef för rättighetsgruppen människor i nöd, uttryckte oro över att fattigdomen i romerna fördjupades till följd av karantänen och rikstäckande trottoarkanter på det offentliga livet.

”de lever i fattigdom och många har förlorat sina inkomstkällor, till exempel säsongsarbete, och deras barn hade gratis måltider i skolor, som nu är stängda. Åtgärderna bör ta hänsyn till detta,” sa hon.

Slovakien har identifierat mer än 1 000 platser med 260 000 invånare som det anses ha hög risk på grund av hög befolkningstäthet och dåliga levnadsförhållanden.

tjänstemän säger att hundratals romer som återvänder från Västeuropa de senaste veckorna kan ha kommit smittade med det nya koronaviruset.

”(It) kommer att spridas mycket snabbare i romska samhällen”, säger Peter Pollak, ledamot av Europaparlamentet från Matovics vanliga folkparti (Olano) och av romskt ursprung.

Slovakien har rapporterat 682 fall av coronavirus och två dödsfall, med 101 nya fall rapporterade på tisdag.

Slovakien har redan förbjudit internationella persontransporter, stängt skolor och de flesta butiker och förbjudit alla offentliga evenemang. Regeringen begränsade också den fria rörligheten för människor från onsdag till nästa måndag, för att begränsa interna resor under påskhelgen i det majoritetskatolska landet.