av Tony Avent
illustration av Ippy Patterson
jag är inte säker på varför trädgårdsmästare är så lockade till maidenhair Ormbunkar, men oddsen är växtens romantiska vanliga namn – som träffande beskriver dess läckra lövverk – har något att göra med det.
växter från ormbunken, Adiantum, har odlats i hundratals år. Först uppskattad som ett medicinskt diuretikum, tumörbehandling och hårtonik, Ormbunkar idag är en favorit prydnadsväxter och hård Trädgård perenn. Jag växte upp med Northern maidenhair fern, Adiantum pedatum, i mitt västra Raleigh-grannskap, men jag blev inte hopplöst slagen med ormbunkar förrän 30 år senare, när Rob Gardener, den sena NC Botanical Garden curator, delade en bit av Southern maidenhair fern, Adiantum capillus-veneris.
som det visade sig är den södra maidenhair ormbunken hotad i North Carolina, och Robs växt hade kommit från en mycket liten befolkning vid NC: s kustsjö Waccamaw. Som jag snart skulle observera är North Carolina-växten helt annorlunda än Adiantum capillus-veneris som vanligtvis säljs i handeln – en marginellt vinterhärdig, dålig växande dud.
i en jämförelse sida vid sida var North Carolina-provet otroligt överlägset både i trädgårds kraft och vinterhårdhet. Jag var nyfiken … hur kunde två olika växter av samma art prestera så annorlunda? Min strävan efter svar hade börjat.
snart upptäckte jag att vår sällsynta NC-infödda ormbunke är mycket vanligare utanför våra gränser. Faktum är att Southern maidenhair fern är infödd i 25 av de 50 USA-staterna, även så långt bort som Kalifornien. Inom trädgårdsodling finns det få saker som är sällsynta än samma växtarter som är infödda i både North Carolina och Kalifornien.
den konstigaste av dessa infödda händelser är en befolkning i södra maidenhair fern strax under South Dakota Mount Rushmore, som jag hade nöjet att besöka för flera år sedan. Där växer den i en naturlig varm vår, vilket gör det möjligt att uthärda de kalla South Dakota vintrarna.
detta ger dock ingen förklaring för de många populationer som upptäckts i bergen i södra Colorado, långt ifrån den värme som det verkar kräva någon annanstans.
för flera år sedan tillbringade jag min julferie på Arizona Desert Botanical Garden herbarium (plant mortuary) och tittade igenom deras regionala samling av avlidna exemplar av Adiantum capillus-veneris. Mångfalden var fantastisk-från typiska åtta tum långa växter från södra Arizona, till växter nästan två meter långa från Grand Canyon. Nu, om jag bara kan hitta tid att återvända när marken inte är frusen, som har varit fallet under mina två tidigare Arizona forays, för att hitta live Southern maidenhair fern.
i efterföljande resor hittade jag Södra maidenhair ormbunke som växte vild i norra mexikanska strömmar, längs Sydafrikanska floder, på sidan av byggnader i Bermuda och till och med i sipprande stenar i Kretas torra Medelhavsklimat. Adiantum capillus-veneris gillar vatten, och praktiskt taget överallt finns det också vatten i närheten.
andra växtforskare har lagt till min samling med växter från Kina och Frankrike. Vi odlar nu också växter från åtta av de 25 stater där Södra maidenhair ormbunke är infödd.
i trädgården är södra jungfruhår svårt att inte älska. De till synes bräckliga, tunna, glansiga svarta, upprättstående stjälkarna pryds med mjuka gröna blad på flera grenade blad som bara ber om att bli strök. Det känsliga utseendet motsäger dock sin trädgårdsseghet. En liten start av södra maidenhair ormbunke kommer att leda till en tre fot bred lapp om 10 år, speciellt om du håller markfuktigheten i genomsnitt och lägger mycket bra kompost i sängen när du planterar. Det finns också ingen anledning att oroa sig för att ge alkalisk jord så länge din jord pH är någonstans mellan 5,5 och 6,5.
även om det är helt Lövfällande de flesta år när temperaturen sjunker under 15 grader, håller Adiantum capillus-veneris sitt lövverk under större delen av januari, så det är bara några månader du inte kommer att njuta av det läckra, hjortresistenta lövverket.
jag hoppas att du kommer att lägga till Southern maidenhair fern till din växt kärlekslista, oavsett om det är de mjuka crested bladformerna som bara är lämpliga som en krukväxt, eller myriaden av andra stora former som ger en fantastisk konsistens till utomhusskuggträdgården.