Jan van Ruysbroeck, den flamländska mystikern, föddes i byn Ruysbroeck, nära Bryssel. Han stod i nära relation till tyska kontemplativ av perioden, särskilt Meister Eckhart. År 1343 Ruysbroeck, tillsammans med två andra, etablerat en gemenskap på Groenendael som slutligen kom under Augustinska styre. Han var före detta samhälle.
Ruysbroeck var inte en utbildad teolog och hade en ofullkomlig kunskap om Latin. Även om han använde sig i sina mystiska skrifter av språk som hämtats från Eckhart, såsom ”Kristi födelse i själen” och ”evigt nu”, var han känslig för den typ av anklagelser om panteism som Eckhart mötte och faktiskt riktade mot Ruysbroeck av Jean de Gerson. I hans senare skrifter gjorde särskilt Ruysbroeck det klart att han inte trodde på själens identifiering med Gud i det mystiska tillståndet, och han kritiserade de kontemplativa som gav upp det aktiva livet och försvann i quietism. Han utvecklade således en praktisk redogörelse för kontemplation som kopplade den till goda gärningar.
Ruysbroeck skilde mellan olika faser av det goda livet, som bör övas tillsammans. För det första finns det aktiva livet att göra bra verk. Detta i sig kommer inte att medföra salighet, eftersom det kan betyda moraliskt självförtroende snarare än beroende av Guds nåd. Men goda gärningar är en nödvändig del av själens rening. För det andra finns det utövandet av de inre dygderna—tro, hopp och kärlek. För det tredje finns det kontemplativa livet, genom vilket själen kan få förening med Gud. De som uppnår detta sista villkor kallas ” Gud-se.”De är inte ständigt nedsänkta, så att säga, i denna inre salighet, men befinner sig tvingade att utöva kärlek och goda gärningar som ett resultat av det. Bruket av goda gärningar, suffused av kunskap om Gud vunnits i staten kontemplativ union, är vad Ruysbroeck kallas ”det gemensamma livet.”Detta, det ideal han försökte förverkliga i sitt eget klostersamhälle, tolkades som en återspegling av Treenighetens liv, som förenades i en gemensam frukt som var analog med det som mystikern åtnjöt men också utåt-genom Guds kreativa kraft, analogt med munkens arbete för att tjäna samhället omkring honom.
för att illustrera förhållandet mellan förening, men skillnaden mellan själen och Gud, använde Ruysbroeck analogier från mänsklig kärlek, som titeln på hans stora arbete, utsmyckningen av det andliga äktenskapet, indikerar. Således bör man ” vila i den som man tycker om…. Där har kärleken blivit kär i älskaren, och var och en är allt för den andra, i besittning och i vila” (the Sparkling Stone, 13). Kärleksanalogin hade en viss aptness för att få fram både känslan av förening och den nödvändiga teistiska skillnaden mellan själen som varelse och Skaparen. Ruysbroeck använde sig också av den Neoplatoniska Läran om eviga arketyper eller former, som finns i Gud. Således är själens grund människans eviga arketyp, och när den förverkligas i sin renhet och nakenhet finner den kontemplativa förening med Gud. I detta uppvisade Ruysbroeck, liksom andra mystiker av perioden, Pseudo-Dionysius inflytande. Han använde således också uppfattningen att varelser går från Gud genom skapelseprocessen och återvänder till honom genom kontemplation. Men eftersom den skapade måste återspegla den kärlek som Gud visar i skapelsens verk, så måste också mystikern kombinera sin återkomst till Gud med det utgående kärleksarbetet.
Ruysbroecks verk studerades noggrant av dem som tillhörde rörelsen känd som bröderna i det gemensamma livet, startade under senare delen av fjortonde århundradet av Gerhard Groot, som kände Ruysbroeck. Thomas Jacobi Kempis tillhörde denna brödraskap. Trots samtida kritik av hans språk som inte alltid kvadrerar med ortodox teologi, var Ruysbroeck saligförklarad av den Romersk-katolska kyrkan.
Se även Augustinianism; Eckhart, Meister; Gerson, Jean de; Mysticism, historia av; Pseudo-Dionysius; Thomas Kazaki Kempis.
bibliografi
den definitiva upplagan är B. Ponkens och andra, RED., Ruusbroec Werken, 2: a upplagan., 4 vol. (Köln, 1950). Engelska översättningar inkluderar en volymutgåva av utsmyckningen av det andliga äktenskapet, den glittrande stenen och den högsta sanningens bok, översatt av C. A. Wynschenk Dom och redigerad med en introduktion och anteckningar av Evelyn Underhill (London: Watkins, 1951) och den andliga Espousals, översatt av E. Colledge (London: Faber och Faber, 1952). Se även Ray C. Petry, sen medeltida mystik (Philadelphia: Westminster Press, 1957).
Ninian Smart (1967)