av 2016 hade Dave Amlen äntligen haft det. Han hade varit studioägare i New York sedan 1987 och började med Sound on Sound Recording, som senare blev Legacy i samarbete med Right Track Recording och hamnade som MSR efter att partnerskapet upplöstes. Amlen hade verkligen blomstrat under inspelningsbranschens boomår på 1990-talet och början av 2000-talet; han hade också bevittnat nedgången från nära håll efter 9/11 och sjönk ytterligare efter den finansiella smältningen 2008.
ändå lyckades Amlen hålla sin verksamhet livskraftig fram till omkring 2013, då den förödande trojkan av skivbranschens fall, hemmastudioens mognad och Den skyhöga fastighetsmarknaden i New York blev för mycket. Vad som äntligen gjorde honom var ljudet av jackhammare som läckte in i sitt kontrollrum från 7 till 11, sex dagar i veckan, från den långsamma rivningen av en byggnad som bara var fötter från ytterväggen i hans studio På Times Square.
”vi gick från ungefär 2 miljoner dollar per år till cirka tre fjärdedelar av en miljon dollar”, säger Amlen om effekten av byggbuller. ”Det var en stor spark i röven.”
känner sig ”misshandlad och skalchockad” när han äntligen var tvungen att stänga MSR, sålde Amlen några av sina redskap, satte resten i lagring och försökte ta reda på vad han skulle göra nästa. ”Jag var inte redo att kalla det slutar”, säger han, ”så jag höll på några saker som jag kanske behöver för en mindre, smartare studio i framtiden, som jag tänkte skulle vara på Manhattan.”
över floden
amlen upptäckte snabbt att den kommersiella fastighetsmarknaden hade blivit så uppblåst att det bara inte fanns något sätt att hitta en prisvärd plats i New York City med tillräckligt med utrymme för att sätta sin studio. Men snarare än att ge upp började han fundera över tanken på att bygga en studio i New Jersey förorter.
”jag började titta på rymden och jag insåg att många av mina klienter kom från norra och norra centrala Jersey”, säger han. ”Det fanns fortfarande kunder på Upper West Side på Manhattan, men när jag pratade med dem informellt sa de till mig:” Visst, jag kommer ut till Jersey. Jag insåg att de begärda priserna i Jersey var ungefär som de hade varit i New York för många år sedan.”
Amlen hittade en plats i Montclair, NJ, en trädkantad förort med en befolkning på cirka 40 000, bara 15 mil väster om Times Square och lättillgänglig med bil, tåg och buss. ”Vi har massor av parkering på lokaler”, förklarar Amlen. ”Vi är två kvarter från Bay Street tågstation, som, till skillnad från de andra Montclair-stationerna, är öppen på helgerna. Du kan också ta en buss från Port Authority som bokstavligen släpper av dig i hörnet här, på Grove Street. Så du kan köra, du kan träna, du kan buss det, du kan Uber och Lyft det.”
som förorter går, Montclair har en ovanligt stor population av kreativa, inklusive musiker, låtskrivare, kompositörer och ingenjörer. Det är fullt av New York City transplantationer, så det har en ganska sofistikerad atmosfär och till och med sin egen högt ansedda filmfestival.
relaterat: ljud på ljud lägger till Studio D, av David Weiss, okt 1, 2003
”Från Maplewood hela vägen upp genom Englewood, och alla städer däremellan, Montclair är den mest anmärkningsvärda, du har denna grogrund för kreativitet,”, säger Amlen. ”Så tanken på att bygga en studio i Montclair skrämde mig inte. Alla producenter och ingenjörer jag pratade med sa, ’Vi är verkligen positivt om tanken om du bygger en stor anläggning utanför New York. Du kommer att ha affärer.”
det nya ljudet på ljud är inte den enda stora New York-anläggningen som flyttar över floden till New Jersey. Mastering giant Sterling Sound lämnade nyligen sitt huvudkontor på Manhattan och flyttade mycket av sin verksamhet till Edgewater, som ligger vid Hudson River nära George Washington Bridge. Med fastigheter så dyrt som det är i New York, det kommer sannolikt att vara mer att följa.
byggkvalitet
byggandet började på Sound on sounds Montclair-plats våren 2017, och i December var anläggningen klar. Den innehåller två huvudrum: Studio A, som har ett levande rum på 1 250 kvadratmeter med fyra iso-bås, en Yamaha Concert Grand, En Neve VR-konsol i kontrollrummet och mycket mer. Studio B är ett levande rum på 600 kvadratmeter med två iso-bås, en Yamaha C7 Concert Grand och en Euphonix S5-konsol. Båda kontrollrummen har Augspurger trevägs huvudmonitorer, tillsammans med Genelec 1031s, Yamaha NS-10s och en Genelec 1094 sub.
relaterad: Mix Blog Studio: överlevnadsstrategi-flytta till förorterna, av Mike Levine, Juni 26, 2018
i sitt försök att göra det nya ljudet på ljudet en smalare och elakare operation valde Amlen en mindre utombordssamling än han hade haft på sina tidigare platser. Han är beroende mer på plug-ins, helt strumpa båda studiorna, med särskild tonvikt på Universal Audio collection. Tillbaka när han fortfarande var i New York, säger Amlen, blev han såld på UAD.
”jag började lyssna på dem, och jag sa,” Åh min Gud. Du behöver inte rack av saker för blandning,” minns han. ”Och de flesta, när de spårade, var väldigt puristiska: mic pre in Pro Tools, och vi kommer att bearbeta det senare.”
med Neve-och Euphonix-konsolerna som båda har utmärkta mic pre, tog Amlen över bara ett litet antal extra enheter och lade till några viktiga utombordare. Han tog över åtta av sina Neve 1081s.
”jag behöll några andra mic pre för smak,” säger han. ”Jag höll en full dynamics rack. Jag sa bokstavligen att jag ville 12 kanaler mic pre s, EQ och komprimering. Olika smaker, men 12 fulla kanaler av det i olika permutationer. Men konsolen front-end mic pre är fantastiska i båda rummen. Jag har planerat ett par sessioner varje vecka sedan vi har öppnat. Oavsett om det var en enda röst, en full ensemble, dussintals sångare, multiinstrument, vad det än har varit, har jag mest förlitat mig på mic pre på konsolen. Ibland använder vi 1081s. sakerna låter underbara.”
bemanning upp
ett av de smartaste tilläggen Amlen gjorde var att anställa veteran New York studio manager Tony Drootin, som kom ombord medan anläggningen var färdig. Drootin, som har många års erfarenhet av att hantera stora New York-anläggningar som Sony Studios och Unique Recording, förde sin stora expertis till projektet.
”Tony har alltid varit bland de mycket utvalda, högt ansedda studiocheferna som faktiskt vet vad de gör”, säger Amlen. ”Klienterna älskar honom, studioägandet älskade honom alltid. Så han är en sällsynt ras.”
Drootin har varit en nyckelfigur inte bara i den dagliga studioverksamheten utan också för att hjälpa till att få in affärer.
”vi har haft några bra projekt här”, säger Drootin. ”Vi har haft några från staden som faktiskt var ganska högprofilerade, inklusive Renee Fleming med Leslie Odom Jr.från Hamilton och klassisk producent David Frost. Vi hade bara Hell ’ S Kitchen Funk Orchestra med Bill Warfield, Blue Lou och Paul Shaffer, vilket var mycket roligt att göra. Vi har haft många lokala rappare. DMC bor i Wayne . Han är en vanlig kund hos oss. Vi har haft Billy Drummond, Billy Hart-du vet, jazzlegender. Jay Anderson. Många lokala jazzprojekt. Många lokala rockprojekt. Vi gör något Med School of Rock i Montclair, vi gör något med Jazz House Kids i Montclair.”
Drootin beskriver ljud på ljud som olika i både dess kapacitet och dess kundbas. ”Vi utformade det för att vara ganska formidabelt som en levande spårningsanläggning”, säger han. ”Här ute har vi lyxen att ha ett större utrymme, och det låter bra och ser bra ut. Våra kunder är olika. Vi har en podcast i helgen med nio deltagare. Vi gör större manus podcastserie. Vi gjorde en barnserie. Vi börjar se fler lokala podcastföretag och individer som gör det.”
på grund av upplevelsen av Amlen och Drootin har Sound on Sound utseendet och känslan av en storstadsanläggning, från guld-och platinaskivorna på väggen till de stora formatkonsolerna och Augspurger-bildskärmarna i kontrollrummen. När du är redo att lämna, förväntar du dig nästan att du kommer att gå ut i Midtown Manhattan.
”jag överförde mycket av de saker som gjorde ljud på ljud till en speciell anläggning och vad som gjorde MSR till en speciell anläggning fram till slutet”, säger Amlen. ”Rummen här är bara lite mindre än de var på MSR. Vi pratar bokstavligen om 5 fötter på en dimension, ge eller ta. Och de är också kopplade ihop med 48 mic eller linjenivå tielines. Vi har två stora klingande rum som kan länka ihop, och vi har faktiskt ett projekt senare i månaden där vi ska göra det. Det är en stor modern jazzensembleinspelning där de verkligen vill använda strängar i ett rum, horn i ett annat, rytmavsnitt här, sångare där. Alla på samma gång, men isolerade. Det finns ingen plats som jag känner till någonstans som kan göra det som vi kan.”
vill du ha fler historier som denna? Prenumerera på vårt nyhetsbrev och få det levererat direkt till din inkorg.
framåt
trots alla stora redskap, väldesignade rum och mycket erfaren personal, var tanken på att hitta en sådan anläggning i förorterna definitivt en chansning och en high-stakes en på det. Skulle det finnas tillräckligt med affärer för att göra det lönsamt?
svaret är, det är för tidigt att berätta. Amlen har funnit flytten överraskande på vissa sätt. ”Jag trodde verkligen att vi skulle ha mycket mer av vår New York-bas, och jag förväntade mig inte att den lokala scenen skulle ge oss mycket affärer”, säger Amlen, ”men resultatet är att det har varit omvänd.”
”vi tittar på det eftersom tåget bara rullar ut från stationen”, säger Drootin. ”Vi skulle vilja se mer. Vi har gjort en anläggning här som gör att kunder och artister i New Jersey-området inser att vi har tagit en kommersiell verksamhet i New York hit, och de behöver inte längre åka till staden. Vad vi hoppas göra är att övertyga fler människor i New York att vi är otroligt lätta att komma till. Och det är vår utmaning. Att få New York-verksamheten att inse att vi kan vara extremt konkurrenskraftiga, vi är väldigt nära och har kapacitet som konkurrerar med några av de anläggningar som fortfarande finns på Manhattan.”
men Drootin tror att de gjorde en smart satsning som kommer att löna sig på lång sikt. ”Vi tittar på det som om vi kom in när timingen var rätt”, säger han. ”För att det helt ärligt kommer att bli ohanterligt att göra affärer monetärt på Manhattan, åtminstone för inspelningsanläggningar. Du kan inte fortsätta att få din hyra fördubblats medan dina priser är nivå.”