Laced upp, och ingenstans att gå!
i buskmarken mellan Redmond och Bend finns tusentals-bokstavligen-träd längs östra sidan av Hwy 97. Men, distinkt mot förbipasserande landskapet av gårdar, traktorer och karga land, det finns bara en sko träd, en udda Prydnads landmärke med Nikes, Adidas, Sketchers och Converse draperad över de nakna grenar som glitter över Charlie Browns sorgliga julgran.
inte längre än en giraff—förmodligen femton meter från marken till spindly tippy top—jag har gått förbi trädet dussintals, till och med hundratals gånger, och märkte aldrig det förrän min redaktör skickade mig på uppdrag att undersöka det. Och det verkar som om jag inte var ensam: trädet är lika troligt som en sjöjungfru som tillfälligt sitter i ett vägkanten, men få människor verkar ha noterat sin närvaro och ännu färre känner till sin historia.
jag stannade först vid trädet-en gammal död enbär, med en udda funky lukt matlagning i sommarvärmen. Det fanns inget att notera. Inget plakat. Inga tecken. Ingen anledning till varför just detta träd utpekades; bara gamla sneakers bakar och formar i solen.
därefter stannade jag vid närmaste byggnad, ett traktorföretag.
” vad menar du med sko träd?”frågade en kille som gav sitt namn som Greg. ”Jag tror inte att det finns någon här.”
en annan man hade lite mer information och sa att han trodde att folk började kasta sina skor över grenarna där för några år sedan. ”Det kunde ha varit längre sedan,” tillade han.
i stadsområden, då och då, skor är spetsad över telefonledningar—i Oakland, det ryktas att markera en nyligen gäng skytte; i Brooklyn, det tydligen betyder någon ansluten natten innan. Vissa har hävdat att sko träd, som Hwy 97 träd, är en offentlig konstdeklaration, en hyllning till resenären i den amerikanska västern—roaming nomad, eller egensinnig liftare.
skoträdet mellan Bend och Redmond är inte det enda i sitt slag som springer upp längs Hwy 97. En annan brukade stå 10 meter från Hwy 97s axel, exakt vid milepost 53, strax norr om Shaniko, en Oregon spökstad (2010 befolkning: 36). Så nyfiken som det trädets existens var dess bortgång; Shanikos mycket större och mer detaljerat dekorerade träd brändes ner 2010.
en liknande incident inträffade i Nevada där ett ännu större skoträd också brändes ner. Gemenskapens svar var så stort att en begravning hölls för trädet som flera hundra personer deltog i, och en Facebook-sida med mer än 1500 fans hedrar det brända skoträdet.