Soleure

Soleure, (allemand), Soleure française, capitale du canton de Soleure, nord-ouest de la Suisse. Il se trouve le long de l’Aar, au sud de Bâle. Il est à l’origine le bastion celtique et romain de Salodurum, occupant une position stratégique à l’approche du Rhin par le sud-ouest. La ville médiévale s’est développée autour des vestiges du castrum romain (fort) et d’une maison de chanoines séculiers, fondée au 8ème siècle en l’honneur de Saint Ursus. Les ducs de Zähringen acquirent la juridiction sur la ville en 1127, mais avec l’extinction de cette maison en 1218, elle devint une ville impériale libre et prit les chanoines sous sa protection. En 1295, elle s’allia à Berne, par laquelle elle s’associa à la Confédération suisse. Une attaque infructueuse des Habsbourg en 1382 entraîna Soleure dans la bataille de Sempach, et elle fut incluse dans le traité de 1394 par lequel les Habsbourg renonçaient à leurs revendications sur tous les territoires de la Confédération. Au XVe siècle, la ville acquit par achat ou conquête la majeure partie des territoires du canton actuel et, en 1481, elle fut admise à part entière dans la Confédération.

Dominant la ville se trouve la cathédrale Sainte-Ursus (1762-73, sur une fondation antérieure), qui depuis 1828 est l’église cathédrale de l’évêque de Bâle. D’autres bâtiments remarquables sont l’église des Jésuites (1680-88), la Tour de l’Horloge ou Zeitglockenturm (1250), l’hôtel de ville du XVe siècle et le Zeughaus ou Arsenal (1610-14), qui abrite la plus belle collection d’armures et d’armes anciennes de Suisse. Soleure possède également de belles fontaines, des remparts et des portes du XVIe siècle qui subsistent des fortifications médiévales, ainsi qu’un musée moderne.

Les industries de la ville comprennent l’horlogerie, l’ingénierie, la fabrication de machines, d’équipements électriques et techniques et le papier. La position de Soleure au pied des montagnes du Jura et à proximité de la partie navigable de l’Aar en a toujours fait un carrefour de différentes voies; sept lignes de chemin de fer s’y embranchent. La population est germanophone avec une majorité catholique romaine. Pop. (2007 est.) 15,184.