un nou mister uluitor a apărut pe Mercur — un model de stânci și creste uriașe de pe suprafața planetei care sfidează orice explicație pe care oamenii de știință au putut să o ofere în prezent.
Mercur este cea mai mică și cea mai interioară lume a sistemului solar. A fost o planetă enigmatică de ani de zile. Până când nava spațială MESSENGER a NASA a devenit prima sondă care a orbitat Mercur, singurele vizite pe care le-a primit au fost zborurile făcute de sonda Mariner 10 a NASA în urmă cu patru decenii. MESSENGER și-a încheiat misiunea în aprilie, prăbușindu-se pe suprafața lui Mercur.
imaginile pe care MESSENGER le-a colectat în cei peste patru ani pe orbită au dezvăluit o gamă largă de falii mari, sau stânci, pe Mercur. Aceste scarps seamănă cu trepte uriașe ale scărilor din peisaj-cele mai mari au o lungime de peste 600 de mile (1.000 de kilometri) și o înălțime de peste 1,8 mile (3 km).
aceste falii se formează atunci când rocile sunt împinse împreună, se rup și se împing în sus de — a lungul defectelor — sau fracturilor-din scoarța planetei. Modelul cel mai larg acceptat al originii acestor defecte și scarps este că acestea sunt în esență riduri care s-au format pe suprafața lui Mercur pe măsură ce inima planetei s-a răcit în timp, determinând mercurul să se micșoreze în dimensiune. Cercetările anterioare au sugerat că mercurul s-ar fi putut contracta cu aproximativ 2,5 până la 8,7 mile (4 până la 14 km) în diametru.
dacă această gamă de falii de pe planetă s-ar forma pe măsură ce mercurul s-ar micșora în dimensiune, aceste caracteristici ar trebui să fie uniform împrăștiate pe suprafața planetei. Cu toate acestea, oamenii de știință găsesc acum că există un model năucitor pentru aceste defecte.
„este un adevărat mister”, a declarat autorul principal al studiului Thomas Watters, om de știință planetar la Muzeul Național al aerului și spațiului Smithsonian Institution Space.com.
oamenii de știință au analizat cele mai mari și mai proeminente scarpe de defecte de pe suprafața lui Mercur, care aveau o lungime de peste 30 de mile (50 km). În mod neașteptat, au descoperit că multe scarpe sunt concentrate în două benzi largi care merg de la nord la sud și sunt situate pe părți aproape opuse ale planetei una de cealaltă.
o explicație potențială pentru aceste benzi ar putea consta în fluxul de rocă fierbinte din stratul de manta al lui Mercur. „Cu toate acestea, scara fluxului în mantaua lui Mercur este prea mică pentru a explica aceste benzi, deoarece mantaua lui Mercur nu este foarte groasă — doar 400 de kilometri (250 de mile) sau cam așa ceva, credem noi”, a spus Watters. „Trebuie să existe și alți factori în joc pe care nu îi înțelegem încă.”
în plus, aproximativ de două ori mai multe dintre scarp-urile mari ale lui Mercur sunt situate în emisfera sudică decât în emisfera nordică. Dintre cele 407 scarps de defecțiune care aveau o lungime de peste 30 de mile (50 km) pe care cercetătorii le-au analizat, 264 se află în sud, însumând aproximativ 20.500 de mile (33.000 km), în timp ce 143 sunt în nord, pentru un total de aproximativ 8.700 de mile (14.000 km).
” niciunul dintre modelele pe care le avem în prezent nu poate explica numărul dezechilibrat de scarpe dintre emisfere”, a spus Watters. „Mai avem multe de învățat despre Mercur.”
cercetătorii vor continua să analizeze imagini și date de la MESSENGER pentru a arunca lumină asupra acestui mister. În plus, Watters a menționat că nava spațială BepiColombo, care urmează să fie lansată în 2017, „ar putea să ne ofere o imagine mai bună a structurii globale a crustei lui Mercur.”Nava spațială BepiColumbo este o misiune comună a Agenției Spațiale Europene (ESA) și a Agenției japoneze de explorare aerospațială (JAXA).
în timp ce suprafața Pământului este alcătuită din mai multe plăci tectonice, Mercur are doar una. „Mercur este ideal pentru a investiga modul în care evoluează planetele cu o singură placă”, a spus Watters. „Înțelegerea lui Mercur este esențială pentru a explica modul în care planetele pot evolua în altă parte a galaxiei.”
oamenii de știință și-au detaliat descoperirile online pe 29 mai în revista Geophysical Research Letters.
Urmați-ne @Spacedotcom, Facebook și Google+. Articolul Original despre Space.com.
știri recente