Jan van Ruysbroeck, misticul Flamand, s-a născut în satul Ruysbroeck, lângă Bruxelles. El a stat în strânsă legătură cu contemplativele germane ale perioadei, în special Meister Eckhart. În 1343 Ruysbroeck, împreună cu alți doi, au înființat o comunitate la Groenendael care a intrat în cele din urmă sub stăpânirea Augustiniană. El a fost starețul acestei comunități.
Ruysbroeck nu era un teolog instruit și avea o cunoaștere imperfectă a limbii latine. Deși a folosit în scrierile sale mistice limbajul extras din Eckhart, cum ar fi” nașterea lui Hristos în suflet „și” eternul acum”, el a fost sensibil la genul de acuzații de panteism întâlnite de Eckhart și, de fapt, îndreptate împotriva lui Ruysbroeck de Jean de Gerson. În scrierile sale ulterioare, în special, Ruysbroeck a arătat clar că nu credea în identificarea sufletului cu Dumnezeu în starea mistică și i-a criticat pe acei contemplativi care au renunțat la viața activă și au căzut în quietism. El a dezvoltat astfel o relatare practică a contemplației care o lega de faptele bune.
Ruysbroeck a făcut distincția între diferitele faze ale vieții bune, care ar trebui practicate împreună. În primul rând, există viața activă de a face fapte bune. Acest lucru în sine nu va aduce binecuvântare, deoarece poate însemna mai degrabă încredere morală în sine decât dependență de harul lui Dumnezeu. Dar faptele bune sunt o parte necesară a purificării sufletului. În al doilea rând, există practica virtuților interioare—credință, speranță și iubire. În al treilea rând, există viața contemplativă, prin care sufletul poate câștiga unirea cu Dumnezeu. Cei care ating această ultimă condiție sunt numiți „văzători de Dumnezeu”.”Ei nu sunt cufundați continuu, ca să spunem așa, în această binecuvântare interioară, ci se găsesc îndemnați să practice iubirea și faptele bune ca urmare a acesteia. Practica faptelor bune, plină de cunoașterea lui Dumnezeu dobândită în starea de Uniune contemplativă, este ceea ce Ruysbroeck a denumit „viața comună”.”Acesta, idealul pe care a încercat să-l realizeze în propria sa comunitate monahală, a fost interpretat ca o reflectare a vieții Trinității, care a fost unită într-o fructificare comună analogă cu cea de care se bucură misticul, dar și exterioară-trecând prin puterea creatoare a lui Dumnezeu, analog cu lucrarea călugărului în slujirea societății din jurul său.
pentru a ilustra relația de unire, dar diferența, dintre suflet și Dumnezeu, Ruysbroeck a folosit analogii extrase din iubirea umană, după cum indică titlul lucrării sale majore, podoaba căsătoriei spirituale. Astfel, ar trebui „să se odihnească în cel de care se bucură…. Acolo dragostea s-a îndrăgostit de iubit și fiecare este totul pentru celălalt, în posesie și în odihnă” (Piatra strălucitoare, 13). Analogia iubirii a avut o anumită aptitudine în a scoate în evidență atât simțul Unirii, cât și distincția teistă necesară între suflet ca creatură și Creator. Ruysbroeck a folosit, de asemenea, doctrina neoplatonică a arhetipurilor sau formelor eterne, existente în Dumnezeu. Astfel, temelia sufletului este arhetipul etern al omului și, realizând-o în puritatea și goliciunea sa, contemplativul găsește unirea cu Dumnezeu. În acest sens, Ruysbroeck, ca și alți mistici ai perioadei, a expus influența Pseudo-Dionisie. Astfel, el a folosit și noțiunea că creaturile provin de la Dumnezeu prin procesul creației și se întorc la el prin contemplare. Dar, din moment ce creatura trebuie să reflecte iubirea arătată de Dumnezeu în lucrarea creației, tot așa misticul trebuie să combine întoarcerea sa la Dumnezeu cu lucrarea de iubire care iese.
lucrările lui Ruysbroeck au fost studiate îndeaproape de cei care aparțineau mișcării cunoscute sub numele de frații vieții comune, începută în ultima parte a secolului al XIV-lea de Gerhard Groot, care îl cunoștea pe Ruysbroeck. Thomas Kempis a aparținut acestei confraternități. În ciuda criticilor contemporane ale limbajului său, care nu se potriveau întotdeauna cu teologia ortodoxă, Ruysbroeck a fost beatificat de Biserica Romano-Catolică.
Vezi și Augustinianismul; Eckhart, Meister; Gerson, Jean de; misticism, istoria; Pseudo-Dionisie; Thomas Kempis.
Bibliografie
ediția definitivă este B. Ponkens și alții, eds., Ruusbroec Werken, ediția a 2-a., 4 vol. (Koln, 1950). Traducerile în limba engleză includ o ediție într-un singur volum a podoaba căsătoriei spirituale, Piatra strălucitoare și cartea adevărului suprem, tradus de C. A. Wynschenk Dom și editat cu o introducere și note de Evelyn Underhill (Londra: Watkins, 1951) și The Spiritual Espousals, tradus de E. Colledge (Londra: Faber și Faber, 1952). Vezi si Ray C. Petry, misticismul Medieval târziu (Philadelphia: Westminster Press, 1957).
Ninian Smart (1967)