de Tony Avent
ilustrație de Ippy Patterson
nu sunt sigur de ce grădinarii sunt atât de atrași de ferigile din părul fetei, dar șansele sunt numele comun romantic al plantei – care descrie pe bună dreptate frunzele sale delicate – are ceva de-a face cu asta.
plantele din genul de ferigi, Adiantum, au fost cultivate de sute de ani. Mai întâi apreciate ca diuretic medicinal, tratament tumoral și tonic pentru păr, ferigile de astăzi sunt o plantă ornamentală preferată a casei și o grădină perenă rezistentă. Am crescut cu Northern maidenhair fern, Adiantum pedatum, în cartierul meu din West Raleigh, dar nu am fost lovit fără speranță de ferigi până la aproximativ 30 de ani mai târziu, când Rob Gardener, regretatul curator al Grădinii Botanice N. C., a împărțit o bucată de ferigă Din Southern maidenhair, Adiantum capillus-veneris.
după cum s-a dovedit, feriga din părul fetei din sud este pe cale de dispariție în Carolina de Nord, iar planta lui Rob provenea dintr-o populație foarte mică la lacul de coastă Waccamaw din N. C. După cum aș observa în curând, planta din Carolina de Nord este destul de diferită de Adiantum capillus-veneris, care este vândută în mod obișnuit în comerț – un dud marginal rezistent la iarnă, cu creștere slabă.
într-o comparație alăturată, specimenul din Carolina de nord a fost uimitor de superior atât în vigoarea grădinii, cât și în rezistența la iarnă. Eram curios…cum ar putea două plante diferite din aceeași specie să funcționeze atât de diferit? Căutarea mea de răspunsuri începuse.
curând am descoperit noastre rare N. C. feriga nativ este mult mai comună în afara granițelor noastre. De fapt, Southern maidenhair fern este originar din 25 din cele 50 de state ale Statelor Unite, chiar și la fel de departe ca California. În horticultură, există puține lucruri mai rare decât aceeași specie de plante care este originară atât din Carolina de nord, cât și din California.
cea mai ciudată dintre aceste evenimente native este o populație de ferigă din părul fetei din sud, chiar sub Muntele Rushmore din Dakota de Sud, pe care am avut plăcerea să o vizitez acum câțiva ani. Acolo, crește într-un izvor fierbinte natural, care îi permite să îndure iernile reci din Dakota de Sud.
acest lucru nu oferă nicio explicație, totuși, pentru multiplele populații descoperite în munții din sudul Colorado, departe de căldura pe care pare să o necesite în altă parte.
cu câțiva ani în urmă, mi-am petrecut vacanța de Crăciun la Herbarul Grădinii Botanice din deșertul Arizona (mortuarul plantelor) căutând prin colecția lor regională de exemplare decedate de Adiantum capillus-veneris. Diversitatea a fost uimitoare – de la plante tipice înalte de opt inci din sudul Arizona, până la plante înalte de aproape doi metri de Marele Canion. Acum, dacă pot găsi timp să mă întorc atunci când pământul nu este înghețat, așa cum a fost cazul în timpul celor două incursiuni anterioare din Arizona, pentru a găsi ferigă vie din părul fetei din sud.
în călătoriile ulterioare, am găsit feriga din părul fetei din sud crescând sălbatic în pâraiele din nordul Mexicului, de-a lungul râurilor din Africa de Sud, pe marginea clădirilor din Bermuda și chiar în roci care se scurg în climatul mediteranean uscat din Creta. Adiantum capillus-veneris îi place apa și, practic, oriunde se găsește, veți găsi și apă în apropiere.
alți exploratori de plante au adăugat la colecția mea cu plante din China și Franța. De asemenea, acum cultivăm plante din opt din cele 25 de state în care feriga din părul fetei din sud este nativă.
în grădină, părul fetei din sud este greu să nu iubești. Tulpinile aparent fragile, subțiri, lucioase, negre, verticale sunt împodobite cu frunze verzi moi pe frunze ramificate multiple, care doar cer să fie mângâiate. Cu toate acestea, aspectul delicat îi contrazice rezistența grădinii. Un mic început de ferigă din părul fetei din sud va duce la un plasture de trei picioare în 10 ani, mai ales dacă păstrați umiditatea solului în medie și adăugați o mulțime de compost bun în pat atunci când plantați. De asemenea, nu este nevoie să vă faceți griji cu privire la furnizarea de sol alcalin, atâta timp cât pH-ul solului este undeva între 5,5 și 6,5.
deși pe deplin foioase cei mai mulți ani când temperatura scade sub 15 grade, Adiantum capillus-veneris își păstrează frunzele în cea mai mare parte a lunii ianuarie, deci există doar câteva luni în care nu vă veți bucura de frunzișul delicat, rezistent la cerbi.
sper că veți adăuga feriga din părul fetei din sud pe lista dvs. de dragoste a plantelor, indiferent dacă este vorba de formele de frunze fragede, care sunt potrivite doar ca plantă de casă, sau de nenumăratele alte forme grozave care adaugă o textură uimitoare grădinii de umbră în aer liber.