La schizophrénie touche environ 1% de la population américaine. Cette maladie psychiatrique grave se caractérise par des symptômes psychotiques (hallucinations et délires), des symptômes cognitifs (difficultés d’attention, de mémoire et de prise de décision) et des symptômes négatifs (comportement retiré, faible sortie et contenu de la parole et diminution de la motivation).
Bien qu’il n’existe aucun remède contre la schizophrénie, le traitement peut réduire les symptômes. Actuellement, ces traitements comprennent des médicaments et des interventions psychosociales. De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie peuvent travailler, vivre de manière autonome ou avec une aide limitée et profiter de la vie. Malheureusement, certaines personnes présentent des symptômes qui ne répondent pas au traitement et interfèrent avec leur capacité à mener une vie indépendante et à se conformer au traitement.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont une durée de vie considérablement réduite. En général, les personnes atteintes de ce trouble meurent plus de 25 ans plus tôt que la population générale. En d’autres termes, ces personnes ne peuvent s’attendre à vivre qu’environ 70% de la durée de vie normale. Pourquoi meurent-ils tôt?
Dans un article récemment publié dans JAMA Psychiatry, Mark Olfson et ses collègues ont entrepris de répondre à cette question. Ils ont examiné les raisons de la mortalité prématurée chez un groupe de plus d’un million de personnes atteintes de schizophrénie couvertes par Medicaid, le plus grand fournisseur d’assurance pour les personnes souffrant de schizophrénie aux États-Unis. Ils ont identifié les causes de décès de plus de 65 500 des 74 000 personnes décédées au cours de la période d’étude et ont constaté que les personnes atteintes de schizophrénie avaient un taux de décès accru pour tous les âges et tous les groupes démographiques par rapport à la population générale.
Quelles étaient les causes de décès chez ces personnes? Olfson et ses collègues ont constaté que les causes naturelles et les causes non naturelles de décès étaient multipliées par plus de trois. Les causes les plus courantes de décès étaient les maladies cardiovasculaires, le cancer (en particulier le cancer du poumon), le diabète, la grippe, les décès accidentels et les suicides. La grande majorité des décès (près de 55 750) sont dus à des causes naturelles. Cependant, les taux de décès par suicide et par accident étaient également considérablement élevés.
Le tabagisme est un facteur de risque important pour un certain nombre de maladies de cette liste. On sait depuis longtemps qu’une grande majorité des personnes atteintes de schizophrénie fument. En fait, le taux de tabagisme chez les personnes atteintes de schizophrénie est plus du double du taux observé chez les personnes sans schizophrénie. Beaucoup sont également de très gros fumeurs. Cette augmentation du taux de tabagisme explique en partie l’augmentation du taux de mortalité, mais pas la totalité.
Peut-on faire quelque chose pour diminuer le décès prématuré chez les personnes atteintes de schizophrénie? Aider les individus à arrêter de fumer améliorerait grandement l’espérance de vie. Les décès prématurés dus à une maladie cardiovasculaire peuvent également être réduits en traitant l’hypertension artérielle et les taux élevés de cholestérol. Les effets du diabète et des maladies cardiovasculaires peuvent également être atténués par l’exercice régulier, une bonne alimentation et, chez les personnes obèses, une perte de poids.
Les professionnels de la santé devraient systématiquement dépister la suicidalité, la dépression et la consommation d’alcool et d’autres drogues, et recommander un traitement le cas échéant. Encourager les individus à réduire au minimum leur consommation d’alcool et de marijuana peut entraîner une diminution des décès accidentels et des décès par suicide. Les traitements contre la toxicomanie peuvent aider un certain nombre de personnes à éviter une mort prématurée.
Bien que la mise en œuvre des recommandations ci-dessus puisse représenter un défi pour les personnes atteintes de maladies psychotiques, de tels programmes de traitement peuvent fonctionner et fonctionnent dans cette population. Investir dans des ressources éducatives et psychosociales sauvera des vies. Il est important que les familles et les amis des personnes atteintes de schizophrénie n’abandonnent pas et encouragent continuellement leurs proches à participer à des programmes qui incluent l’abandon du tabac, l’abandon de la drogue, l’exercice, une alimentation saine, le maintien d’un poids corporel sain et le contrôle de l’hypertension artérielle et de l’hypercholestérolémie.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin M.D,. Ph.D., et Charles Zorumski Md