kiedy po raz pierwszy zobaczyłem morski Szafir, myślałem, że mam halucynacje. Dzień nie był normalny, ale ta część zawsze będzie się wyróżniać. Spędziłem popołudnie na małym obskurniku u wybrzeży Durbanu w RPA. Było muggy, a ja pracowałem godzinami-wyrzucając małą sieć, i ciągnąc małe zaciągi planktonu, aby umieścić w słoikach.
kiedy spojrzałem przez jeden słoik, Łódź kołysała się w górę iw dół, zobaczyłem jasny niebieski błysk. Trwało to chwilę, a potem zniknęło. Potem zobaczyłem inny w innym miejscu. To był niesamowity odcień niebieskiego. Może zbyt długo byłem na słońcu? Może coś widziałem? Dopiero po powrocie do laboratorium odkryłem prawdziwe piękno i tajemnicę tych promiennych błysków.
poznaj jedno z najpiękniejszych zwierząt, jakie kiedykolwiek widziałem:
małe stworzenie to widłonóg szafirowy (lub, w skrócie, Szafir morski). Widłonogi są ryżem morskim-maleńkimi zwierzętami przypominającymi krewetki u podstawy łańcucha pokarmowego Oceanu. I podobnie jak ryż, na ogół nie są znani ze swojej charyzmy.
Szafiry morskie są wyjątkiem wśród widłonogów. Choć często są małe, kilka milimetrów, są oszałamiająco piękne. Podobnie jak ich imienny klejnot, różne gatunki morskiego szafiru świecą w różnych odcieniach, od jasnego złota po głęboki błękit. Afryka nie jest jedynym miejscem, gdzie można je znaleźć. Od tamtej pory widziałem ich u wybrzeży Rhode Island i Kalifornii w USA. Kiedy są obfite w pobliżu powierzchni wody, morze mieni się jak diamenty spadające z nieba. Japońscy rybacy dawniej nosili nazwę dla tego rodzaju wody, „tama-mizu”, czyli „Tama-mizu”.
powód ich połyskującego piękna jest złożony i tajemniczy, związany z ich wyjątkowym zachowaniem społecznym i dziwną krystaliczną skórą. Kluczową wskazówką jest to, że te błyski są widoczne tylko u mężczyzn.
samce żyją swobodnie w kolumnie wody, ale samice zamieszkują w kryształowych pałacach dziwnych, beczkowatych galaretek zwanych salpami. I choć nie są krzykliwe, te pasożytnicze księżniczki mają ogromne oczy w stosunku do samców.
być może kobiece szafiry morskie spoglądają na niekończący się obszar Oceanu, mieniący się błękitem i złotem, szukając szczególnie świetlistego połysku. Albo może być tak, że samce używają swojego blasku, aby rywalizować ze sobą, jak rycerze w lśniącej zbroi, podczas gdy samice patrzą dalej. Ale jak one świecą w pierwszej kolejności?
sekret połysku morskiego szafiru tkwi w mikroskopijnych warstwach kryształowych płytek wewnątrz ich komórek. W przypadku niebieskich szafirów morskich te warstwy krystaliczne są oddzielone tylko około czterema dziesięcioma tysięcznymi milimetra-mniej więcej taką samą odległością jak długość fali niebieskiego światła.
kiedy niebieskie światło odbija się od tych warstw krystalicznych, jest doskonale zachowane i odbijane. Ale w przypadku innych kolorów światła te małe różnice w odległości zakłócają, powodując anulowanie kolorów. Tak więc, podczas gdy białe światło składa się ze wszystkich kolorów, tylko niebieskie światło jest odbijane. Ten rodzaj zabarwienia jest znany jako zabarwienie strukturalne i chociaż przypomina klejnot w odcieniu, kolor morskiego szafiru ma więcej wspólnego z połyskiem oleju niż pigmentowanym klejnotem. Połącz tę sprytną sztuczkę z imponująco przezroczystym ciałem sea sapphire, a w jednej chwili pojawi się zwierzę promienne jak gwiazda, a w następnej niewidoczne.
mialem Szczescie znalezc, ale czasami znajduja sie w zdumiewajacych liczbach. Mój przyjaciel i kolega Erik Thuesen opowiedział mi kiedyś o swojej pracy na statku podwodnym. Gdy okręt wydobywał się na powierzchnię, powiedział: „przeszedł przez tę niesamowicie błyszczącą warstwę opalizującej Szafiry”. Rzadki widok do zobaczenia; nie, być może, ze względu na rzadkość tych oceanicznych klejnotów, ale rzadkość, z jaką wchodzimy do ich świata.
jest to edytowana wersja artykułu, który został po raz pierwszy opublikowany w DeepSeaNews. Główny obraz Stefana Sieberta.