Alors que la controverse faisait rage, les experts étaient unanimes sur un point: Nous avons besoin de plus de preuves, ont-ils déclaré. Attendez que les études produisent des résultats.
Six ans après le début du boom de la course aux pieds nus, avec des affirmations selon lesquelles abandonner vos chaussures changerait votre façon de courir et réduirait votre risque de blessure, ces preuves affluent maintenant. Une étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine présente la comparaison la plus approfondie à ce jour des taux de blessures, avec et sans chaussures de course. Les résultats suggèrent qu’il n’y a pas beaucoup de différence – mais le débat sur ce que cela signifie est loin d’être terminé.
L’étude, menée par la Dre Allison Altman-Singles de l’Université du Delaware (maintenant professeure adjointe à Penn State Berks) et la Dre Irene Davis de la Harvard Medical School, a recruté 107 coureurs aux pieds nus expérimentés et 94 coureurs qui utilisaient des chaussures de course ordinaires, et a surveillé leur état de blessure pendant un an. La conception de l’étude « prospective » évite certains des biais et inexactitudes potentiels associés aux études rétrospectives basées sur le rappel de blessures passées.
L’histoire se poursuit ci-dessous publicité
Les chercheurs s’attendaient à ce que « les coureurs pieds nus subissent un nombre similaire ou moins de blessures » que les coureurs chaussés, dit Altman-Singles. Bien sûr, 32% des coureurs aux pieds nus ont reçu un diagnostic de blessures musculo-squelettiques, essentiellement les mêmes que les 34% du groupe des chaussures.
Mais il y a une mise en garde importante: Le groupe pieds nus ne parcourait que 24 kilomètres par semaine, tandis que les coureurs chaussés, à 41 kilomètres par semaine, couraient presque deux fois plus sans augmentation du taux de blessures.
« La course aux pieds nus attire un groupe démographique particulier », observe Altman-Singles; ils ont tendance à être plus âgés et moins compétitifs, ce qui explique peut-être pourquoi ils choisissent de courir moins.
Alternativement, quelque chose à propos de l’acte de courir pieds nus peut avoir tendance à limiter le nombre de personnes qui courent. Par exemple, le groupe aux pieds nus a signalé un total de 57 blessures à la plante des pieds, telles que des coupures, des cloques, des ecchymoses et des orteils tronqués; ceux portant des chaussures n’ont signalé que huit types de blessures.
De toute façon, pour les coureurs expérimentés autorisés à choisir librement le nombre de courses, le choix des chaussures ne semblait pas faire de différence sur le risque de blessure global. Il y avait quelques différences dans le type de blessures: le groupe pieds nus semblait plus vulnérable aux blessures au mollet, tandis que le groupe chaussé souffrait davantage de blessures au genou et à la hanche, mais le petit nombre de chaque type de blessures rend difficile de tirer des conclusions fermes.
« Les résultats ne me surprennent pas », Dr. Maxime Paquette, professeur adjoint de biomécanique à l’Université de Memphis et ancien capitaine de l’équipe de ski de fond de l’Université de Guelph, a déclaré dans un courriel. « Je pense que pour tout type de condition d’entraînement, que vous étudiiez les chaussures, le volume, l’intensité, les surfaces, etc., l’adaptation à cette condition d’entraînement est le facteur le plus important. »
Dans ce cas, les participants des deux groupes couraient depuis une moyenne d’environ 10 ans, laissant à leur corps suffisamment de temps pour s’habituer aux contraintes imposées par leur kilométrage hebdomadaire. (Les coureurs pieds nus couraient sans chaussures depuis une moyenne de 1,65 an, et faisaient les trois quarts de leur kilométrage complètement pieds nus avec le reste dans des chaussures minimalistes imitant les pieds nus.)
L’histoire se poursuit ci-dessous publicité
Si ces résultats sont confirmés par de futures études (d’autres résultats prospectifs sont en cours, dit Altman-Singles), qu’est-ce que cela dit sur la course pieds nus? Pour certains, cela pourrait être la preuve que l’engouement pour les pieds nus n’était qu’une mode passagère dont les avantages étaient largement surestimés.
Mais on pourrait aussi faire le cas contraire, souligne Blaise Dubois, physiothérapeute et spécialiste des blessures à la course à pied à Québec : » Peut-être que ça veut dire qu’on n’a pas besoin de chaussures. » Après tout, pourquoi payer 200 $ pour une chaussure très technique dotée d’une technologie d’amortissement et de contrôle des mouvements en instance de brevet si elle ne vous protège de rien de plus grave qu’un orteil tronqué?
En réalité, le battage médiatique – ou hyperbole – sur la course pieds nus est depuis longtemps devenu plus modéré. Des chaussures plus légères et plus minimalistes entraînent sans aucun doute des changements dans votre foulée de course qui peuvent aider certaines personnes, mais pas d’autres. C’est un outil, pas une panacée.
Cela suggère que le choix des chaussures de course est très personnel – ce qui, en fait, est la conclusion que le Dr Benno Nigg, gourou de la chaussure de l’Université de Calgary récemment retraité, a récemment avancée, également dans le British Journal of Sports Medicine.
Des concepts tels que l’amortissement des chaussures et la pronation des pieds n’ont pas réussi à réduire les blessures en cours d’exécution, soutient Nigg. Au lieu de cela, il avance le « paradigme du filtre de confort » lorsque vous choisissez une chaussure confortable, vous en sélectionnez une qui permet à votre pied de se déplacer le long de sa trajectoire préférée. Cela « réduit automatiquement le risque de blessure. »
C’est une prédiction audacieuse, et certainement un moyen pratique et sans stress de choisir des chaussures. Est-ce vrai ? Il faudra attendre les études pour le savoir.
L’histoire se poursuit ci-dessous publicité
Alex Hutchinson blogue sur la recherche sur l’exercice à sweatscience.runnersworld.com . Son dernier livre est Qui vient en premier, Cardio ou Poids?