Pour ceux qui suivent le projet de réaménagement du centre-ville de Royal Oak, il y a un récit édifiant d’un projet similaire qui a été abandonné l’année dernière à Warren. Le développeur au centre de la proposition Warren qui a déraillé est Ron Boji, président du groupe Boji à Lansing — la même entreprise derrière le plan Royal Oak.
Boji, avec Surnow Co. à Birmingham, est partenaire du Central Park Development Group, l’entité sélectionnée par les responsables de la ville de Royal Oak, sans appel d’offres public, pour réinventer un centre-ville vieillissant. Les similitudes entre les propositions de Boji qui ont été rejetées dans Warren et celles qui ont été acceptées dans Royal Oak sont étrangement frappantes.
Dans le plan annoncé par les responsables de Royal Oak au début de 2016, Central Park Development Group devait construire un immeuble de bureaux de sept étages de 190 000 pieds carrés pour 700 travailleurs sur un parking appartenant à la ville près de la rue Main. La ville échangerait le stationnement contre la propriété d’un espace de bureaux pouvant atteindre 30 000 pieds carrés pour accueillir un nouvel hôtel de ville. Les autorités municipales ont placé une valeur de 900 000 $ sur le parking, que la ville accepterait plus tard de vendre à Central Park pour 1 $.
Le projet comprenait également un garage de stationnement de six étages de 565 places sur un autre terrain appartenant à la ville au nord du nouvel immeuble de bureaux. Un nouveau poste de police serait érigé à côté du 44e bâtiment du tribunal de district et à côté du marché des fermiers de Royal Oak.
L’actuel hôtel de ville, inauguré en 1952 et abritant le commissariat de police, serait rasé pour la création d’un parc central qui ferait face à l’immeuble de bureaux. En vertu de l’accord initial, la ville serait propriétaire du parc, de l’espace de l’hôtel de ville sur deux étages, du poste de police et du parking.
Royal Oak et Central Park devaient se partager le prix de 100 millions de dollars presque à parts égales, la ville vendant des obligations pour payer sa part.
À peu près au même moment où les plans prenaient forme à Royal Oak, Boji travaillait avec les responsables de Warren sur un3 39.développement de 6 millions qui, au début, comprenait un hôtel cinq étoiles, une structure de stationnement de quatre étages, une salle de banquet, des boutiques et une boîte de nuit haut de gamme. Le développement devait être construit sur une parcelle vacante appartenant à la ville de l’autre côté de l’avenue Van Dyke du centre technique de General Motors.
Le maire de Warren, Jim Fouts, et d’autres responsables de la ville ont d’abord été impressionnés par la proposition de Boji. Fouts a déclaré que Warren était prêt à offrir un incitatif fiscal pour les installations commerciales qui aurait permis au groupe Boji d’économiser entre 5 et 6 millions de dollars d’impôts sur 12 ans.
En mai 2016, cependant, Fouts a déclaré qu’il était devenu inquiet lorsque le groupe Boji a présenté à la ville une proposition révisée avec de nouvelles exigences financières. Au lieu d’un hôtel cinq étoiles, l’établissement a été déclassé, avec des chambres moins nombreuses et plus petites. La structure de stationnement devait être éliminée, à moins que la ville n’assume le coût de sa construction.
Fouts a déclaré que Boji voulait que Warren emprunte 7 millions de dollars de la vente d’obligations pour aider à financer le projet. Boji a également demandé 2,5 millions de dollars à la Warren Downtown Development Authority pour payer les besoins en infrastructure, ainsi que la renonciation à 500 000 dollars en frais d’inspection des bâtiments.
Quant au site de six acres qui, selon Fouts, valait 1,8 million de dollars, Boji a proposé un bail de 100 ans à 10 000 dollars par an, une suggestion que le maire a jugée « carrément ridicule. »Peu de temps après, Fouts et la Warren Development Authority ont tué le projet.
Le porte-parole du groupe Boji, John Truscott, dit que Warren ne voulait pas du projet. « À la 11e heure, le maire a décidé qu’il n’en voulait pas », dit-il. Boji a refusé d’être interviewé.
Avance rapide de près d’un an jusqu’à Royal Oak, où les plans précédemment annoncés pour le développement du nouveau centre-ville subissaient des changements importants. Le développement ne serait plus un partenariat public-privé. Le nouvel hôtel de ville n’occuperait pas les deux premiers étages de la nouvelle tour de bureaux. Au lieu de cela, un restaurant avec un permis d’alcool et des points de vente au détail partageraient le premier étage avec d’autres points de vente au détail.
À son tour, le groupe de développement de Central Park de Boji serait seul propriétaire de l’immeuble de bureaux, maintenant réduit de 190 000 pieds carrés à 138 000 pieds carrés, et la ville serait responsable de la construction d’un nouvel hôtel de ville et de la construction du pont de stationnement, d’un nouveau poste de police et du parc.
Les 565 places de la nouvelle plate-forme de stationnement de l’accord initial ont été réduites à 492 places. Trois cents de ces espaces sont réservés à l’immeuble de bureaux.
De plus, les responsables de la ville ont accepté de donner à Central Park Development 5,5 millions de dollars en espèces pour aider les promoteurs à obtenir un prêt de construction de la Flagstar Bank à Troy.
En vertu de l’accord, Central Park Development placerait 8,5 millions de dollars de son argent dans un compte séquestre, ainsi que les 5,5 millions de dollars des contribuables de la ville qui serviraient de financement pour le bâtiment. L’argent de la ville représente l’écart entre les taux actuels du marché et les coûts de construction du bâtiment, selon les documents juridiques de Central Park.
De plus, le stationnement d’une valeur de 900 000 $ serait vendu au promoteur pour 1 $. La Commission municipale de Royal Oak a approuvé les nouveaux termes lors d’un vote à 5 voix contre 2 le 26 juin.
David Gillam, l’avocat de la ville de Royal Oak, explique qu’après de nombreuses discussions et avec les commentaires de son gestionnaire de projet, les responsables de la ville ont décidé de ne plus transférer ses activités dans le nouveau bâtiment.
« Avec l’aide d’un conseiller juridique externe, la Commission municipale a décidé que ce type de structure n’allait pas être dans le meilleur intérêt de la ville à long terme », explique Gillam. « La décision a été prise pour que la ville prenne le contrôle de la construction de ses propres installations. »
La vision d’un nouveau centre-ville construit autour d’un parc central est venue de Jeffery Surnow, qui exploitait Surnow Co., une société de développement et de gestion immobilière commerciale à Birmingham.
Tragiquement, Surnow a été frappé et tué alors qu’il roulait à vélo en vacances à Hawaï en 2015. Ses fils, Sam et Max, dirigent maintenant l’entreprise. Pour soutenir leur projet à Royal Oak, ils ont fait appel à Boji pour diriger l’effort.
Lorsque les détails de l’accord révisé avec Central Park Development sont devenus publics au printemps 2016, 11 entreprises et propriétaires immobiliers du centre—ville — dont la plupart possèdent des magasins et des restaurants le long de la rue Main qui remontent jusqu’aux parkings de surface – ont crié au scandale et ont formé une coalition de résistance et embauché un cabinet d’avocats pour repousser la ville.
Les propriétaires et les propriétaires disent qu’ils ne peuvent pas survivre à la perte des trois stationnements de surface appartenant à la ville derrière leurs entreprises dans un centre-ville déjà en proie à des pénuries chroniques de stationnement. Ils affirment que la ville a conclu des accords avec le promoteur sans consulter des planificateurs professionnels pour déterminer d’abord l’impact de la perte des lots et de la modification des habitudes de circulation dans leur région.
Le marché historique des fermiers de Royal Oak est également à risque, selon eux, où près de la moitié des places de stationnement utilisées par les vendeurs et les clients seraient retirées pour faire place au nouvel hôtel de ville et au poste de police.
Shepherd Spencer, propriétaire du Little Tree Sushi Bar et du Dixie Moon Saloon le long de Main Street, au sud de 11 Mile Road, est un incontournable de la ville depuis des années. « Lorsque la ville nous a montré le plan de site qu’elle avait approuvé, avec trois parkings retirés, nous avons dit: « Oh mon Dieu, cela va détruire toutes nos entreprises dans l’année à 18 mois ou même plus qu’elles seront en construction » », dit-il.
Lorsqu’un terrain de surface du côté ouest du Main a été fermé et vendu à un promoteur privé, Etkin Equities Inc. à Southfield, pour la construction d’un immeuble de bureaux l’année dernière, l’impact sur ses deux restaurants a été presque immédiat, dit-il.
« Little Tree Sushi Bar existe depuis près de 20 ans, et c’est tellement cohérent. Ma femme et moi pouvons dire la période de l’année par tout changement dans les ventes, c’est à quel point cela a été constant au fil des ans « , explique Spencer. « Il a fluctué peut-être de 100 $ à 200 to à 300 week sur une semaine donnée. Maintenant, tout d’un coup, ils assomment ce parking pour cet immeuble et nous sommes 9 à 11% de réduction (de nos ventes hebdomadaires). »
Jean Chamberlain, une résidente de 50 ans de Royal Oak qui a été directrice exécutive de la Chambre de commerce de Royal Oak pendant sept ans, dit qu’elle trouve troublantes de nombreuses propositions pour le développement du centre-ville.
« Je suis préoccupé par le contrat sans offre (avec Central Park Development), la vente à 1 $ du parking et la perte de parcs de stationnement lorsque nous n’avons pas assez de stationnement en l’état », explique Chamberlain. « Nous avons une salle de cinéma au centre-ville qui n’a pas assez de stationnement, alors ils (clients et employés) traversent la rue et se garent à la bibliothèque. »
Chamberlain se dit particulièrement troublée par la perte du stationnement en surface utilisé par les clients et les vendeurs du marché des fermiers de Royal Oak. Elle dit que les acheteurs du marché ont un rythme particulier qui nécessite un parking à proximité.
« Les clients se garent, ils viennent acheter, ils retournent à leur voiture et déchargent, et reviennent chercher la pastèque ou la douzaine d’épis de maïs qu’ils ne pouvaient pas transporter lors de leur premier ou deuxième voyage vers leur voiture », dit-elle. « Ils ne vont pas se garer à des pâtés de maisons, ou dans une structure, et aller et venir au marché. »
Une étude de stationnement menée début 2015 par Rich and Associates à Southfield, et commandée par le groupe Boji, a déterminé que le stationnement du projet du centre-ville serait inadéquat pour le développement. Rich dit qu’un garage de 600 places pour soutenir l’immeuble de bureaux d’origine ne suffirait pas à compenser la perte des lots de surface. Le rapport suggère d’ajouter un autre niveau à la plate-forme de stationnement pour porter le nombre de places à 690.
Le juge va se pencher longuement sur la question de savoir s’ils ont le droit légal de contester la décision de la ville quant à ce qu’il faut faire d’un parking public en surface.
– David Gillam
L’étude de stationnement, que les responsables de Royal Oak avaient nié avoir été menée, est apparue au premier plan lors de la phase de découverte du procès. Invité à répondre, Gillam affirme qu’un nouveau rapport commandé par la ville montre maintenant qu’il y aura un parking adéquat avec l’ajout de deux ponts. « Il y aura suffisamment de places de stationnement le jour pour accueillir les utilisateurs de bureaux, et il y aura suffisamment de places de stationnement la nuit », explique Gillam.
Le directeur du comté d’Oakland, L. Brooks Patterson, dit qu’après avoir parlé du projet à des gens d’affaires de Royal Oak, il a des réserves. « C’était un contrat sans appel d’offres, et cela soulève toutes sortes de drapeaux rouges pour nous au sein du gouvernement », explique Patterson. « Ils ont vendu le parking à Boji pour 1 $, et la valeur marchande de cette propriété est probablement de 2 à 3 millions de dollars maintenant. Vous ne pouvez tout simplement pas prendre un terrain public et le vendre à un investisseur privé pour 1 $. Dans un scénario sans enchère, il ne passe tout simplement pas le test de l’odeur. »
Des poursuites intentées devant la Cour de circuit du comté d’Oakland, les avocats de Jaffe Raitt Heuer et Weiss à Southfield, qui représentent les propriétaires du centre-ville, ont démontré que la ville s’engageait à investir 5,5 millions de dollars en espèces pour aider Boji à construire son immeuble de bureaux, en plus de vendre le terrain au promoteur pour 1 $. De plus, la ville s’engage à émettre des obligations de 55 à 73 millions de dollars pour payer le nouvel hôtel de ville, un poste de police et le parc.
L’équipe de Jaffe Raitt affirme que l’accord est illégal. Ils allèguent en outre que les responsables de la ville n’ont pas suivi les pratiques et les processus établis lorsqu’ils ont accordé des permis d’utilisation spéciale à Central Park Development pour la construction de l’immeuble de bureaux avec le restaurant du premier étage.
La juge Cheryl Matthews a rejeté l’une des deux poursuites en août, après que les avocats de Central Park Development ont rendu l’affaire sans objet en retirant les permis d’utilisation spéciale qui étaient au centre de ce litige. La manœuvre juridique a permis aux promoteurs, en coopération complète avec la ville, de revenir sur leurs pas et de commencer le processus d’obtention d’un nouvel accord qui n’incluait pas de permis d’utilisation spéciale.
Les 5,5 millions de dollars d’argent de la ville versés dans un immeuble de bureaux privé continuent d’être au centre du procès restant.
Ethan R. Holtz, un associé de Jaffe Raitt, a déclaré avant de déposer la plainte, les responsables de la ville ont déclaré à plusieurs reprises que l’argent était un investissement. Une telle utilisation de l’argent des contribuables serait illégale, soutient-il. « Il existe une loi spécifique de l’État qui précise comment et à quel titre les municipalités peuvent investir l’argent des contribuables, et cela ne dit pas que vous pouvez le placer dans une transaction immobilière spéculative privée », dit-il.
Gillam dit que la revendication de Holtz sonne creux à la lumière des incitations offertes par des municipalités similaires de l’État pour inciter au développement. « Les 5,5 millions de dollars ne vont pas au développeur, mais dans un compte séquestre pour aider à financer la construction de l’immeuble de bureaux », dit-il. « Les incitations se présentent sous diverses formes, et ce n’est qu’une autre forme ou forme d’incitation à obtenir un développement que la Commission municipale a déterminé que, à long terme, cela aura des implications très positives pour la ville. »
Cette injection d’argent pour le projet, cependant, contraste avec l’autre nouvel immeuble de bureaux du centre-ville de classe A en construction — celui que Spencer dit avoir un impact sur son bar à sushis Little Tree et son salon Dixie Moon. Le bâtiment de quatre étages de 74 000 pieds carrés, qui accueillera des utilisateurs de bureaux privés et servira de siège social à Etkin Equities, monte sans argent de la ville.
À l’instar du bâtiment de Central Park, la ville a fourni un parking dont elle était propriétaire à titre incitatif. La ville a vendu le stationnement à son organisme de développement du centre-ville affilié pour 1 million de dollars. La DDA l’a ensuite vendu à Etkin pour 1 dollar.
» Le lot Etkin pour 1 $ n’est qu’un autre exemple du fonctionnement d’un incitatif « , explique Gillam. « Le million de dollars 1 que la ville a donné à la DDA serait sur papier. Le bâtiment Etkin se trouve dans le quartier de la DDA, il a donc probablement été structuré de cette façon, de sorte que les recettes fiscales futures du bâtiment Etkin iront directement à la DDA et non à la ville. »
Selon un échange de courriels entre un avocat de la ville et un avocat du groupe de Boji, la contribution en espèces de 5,5 millions de dollars de la municipalité à Boji était une question sensible qui nécessitait des explications supplémentaires. En mai, Brandy L. Mathie, un avocat extérieur représentant la ville, a demandé à John N. Hindo, associé chez Mekani, Orow, Mekani, Shallal et Hindo à Birmingham qui représente Boji, des informations pour expliquer la contribution en espèces à la Commission de la Ville.
« Il s’agit d’aider la commission à expliquer l’investissement de dollars publics (dans l’accord de Boji) à la lumière du projet Etkin qui se déroule sans investissement en espèces et atteint un taux d’occupation de 100% sans sortir du sol », a écrit Mathie. « Il s’agit de les mettre à l’aise (à nouveau) avec (leur) investissement en espèces à la lumière de la nouvelle réalité de la construction d’Etkin qui se déroule sans elle. »
Mathie, un avocat de Kerr Russell à Detroit, a poursuivi en disant que cela impliquait « d’amener la (Commission) à réfléchir à la façon dont elle pourrait répondre au quart-arrière du lundi matin qui suggère que les bénéfices du développeur ont été capitalisés à la place (de l’argent) combler un déficit financier. »
Dans un autre courriel le août. Le 11, Mathie a dit à un autre avocat de laisser tomber une référence des 5 $.5 millions sous forme de prêt dans un document qu’il avait préparé pour la Commission municipale.
« La ville n’a aucun pouvoir statutaire ou constitutionnel pour accorder un prêt à une entité privée », a-t-elle écrit. « Toute suggestion selon laquelle les paiements d’impôts (ou les paiements d’écart) découlent d’un titre de créance est contraire à l’ensemble de la défense que la Ville et (Central Park Development) ont montée dans le litige existant. »
La poursuite du groupe d’affaires soutient également que la ville ne pourra pas vendre jusqu’à 73 millions de dollars d’obligations pour financer sa part du projet parce que Royal Oak a déjà dépassé ses limites d’emprunt fixées par la Charte de la Ville.
â € ‹ Holtz dit qu’une offre de soins de santé / obligations de 126 millions de dollars à la ville complétée plus tôt cette année a poussé Royal Oak à dépasser sa limite d’emprunt imposée par la Charte.
Gillam, cependant, affirme que l’autorité de liaison de la ville peut aller au-delà des mandats de la Charte. Il dit que Royal Oak peut lever cet argent en vertu d’une loi de l’État qui, selon lui, prévoit des règles de liaison plus étendues. Au lieu de se limiter à emprunter jusqu’à 5% de sa valeur égalisée par l’État d’environ 2,8 milliards de dollars, ce qui représenterait 169 millions de dollars, il dit que la loi de l’État qu’il cite autoriserait une dette obligataire de 10% de sa valeur égalisée par l’État, soit environ 280 millions de dollars – un coussin plus que suffisant pour couvrir les obligations.
Gillam affirme que la position du groupe d’entreprises va à l’encontre de leurs meilleurs intérêts à long terme. « Le juge va se pencher longuement sur la question de savoir s’il a le droit légal de contester la décision de la ville quant à ce qu’il faut faire avec un parking public en surface », a déclaré Gillam. « Ce sont des propriétaires et des propriétaires d’entreprises qui, pour la plupart, sont adjacents à un parking public. Ils n’ont pas plus d’intérêt légal dans ce stationnement que quiconque a une entreprise dans le centre-ville, ou toute autre personne qui possède une propriété ou une entreprise dans la ville. »Néanmoins, la ville semble maintenant couvrir son pari et a changé de cap sur la façon dont elle gérera le financement obligataire, selon le dernier accord de développement conclu fin septembre avec Central Park Development.
La Royal Oak Downtown Development Authority va maintenant intervenir et assumer la moitié de la charge de l’émission obligataire.
L’Autorité, qui a sa propre capacité de cautionnement en dehors de la ville, émettra des cautionnements pour payer la structure du parking et le parc, tandis que la ville sera responsable des cautionnements pour couvrir la construction d’un nouvel hôtel de ville et d’un poste de police.
« Ils (les responsables de la ville) craignent que si nous avons raison, la ville ne puisse pas émettre le cautionnement pour payer le parc et la structure du parking », explique Holtz. « S’il s’avère que nous avons raison (à propos de la limite de liaison de la ville), Royal Oak obtiendra un nouvel immeuble de bureaux, le parc et un garage de stationnement — tout ce que Boji veut — mais l’hôtel de ville et le poste de police, qui était la raison déclarée du développement en premier lieu — enfin, pas tellement. »
Holtz avertit également que l’investissement en espèces de 5,5 millions de dollars de la ville comporte une mise en garde. Il serait subordonné à la dette de Central Park Development envers Flagstar Bank et pourrait être effacé en cas de forclusion ou d’autre échec.
« Si vous prenez du recul et regardez cet accord, il est assez évident que Boji n’a pas 14 millions de dollars pour obtenir un prêt de construction de la Flagstar Bank pour le projet, alors il demande à la ville de trouver 5,5 millions de dollars en espèces pour l’aider », dit Holtz. « De plus, la ville ne demande pas l’argent, disant qu’il reviendra des taxes foncières futures. Mais ils recevraient des impôts fonciers sans investir dans l’affaire de Boji. Ça n’a aucun sens. »
Alors que l’affaire traverse la Cour de circuit du comté d’Oakland, les choses pourraient changer, car le maire et les trois sièges de la commission municipale sont à réélire début novembre. « Vous pourriez avoir une toute nouvelle majorité (sur la commission de sept membres, qui comprend le maire) », dit Holtz. « Cela pourrait changer radicalement les choses et renvoyer cela à la planche à dessin pour que cela soit fait correctement. »
Relations politiques
Comment le groupe Boji a convaincu le Sénat du Michigan d’acquérir un immeuble de bureaux au centre-ville de Lansing qui était « trois fois » supérieur à un espace comparable.
Par Norm Sinclair
La plupart des résidents de Royal Oak n’ont probablement jamais entendu parler du développeur Ron Boji jusqu’à ce qu’il soit sélectionné l’année dernière pour diriger la rénovation de leur centre-ville, le plus grand projet de réaménagement de l’histoire de la ville.
À Lansing, cependant, Boji et sa famille sont bien connus dans les milieux de la gestion et du développement immobilier. Ils sont également des acteurs politiques majeurs et des donateurs à la direction républicaine de l’État et aux comités d’action politique qui les soutiennent.
Boji et son entreprise familiale, le Groupe Boji, étaient au centre d’un tourbillon politique encore fumant dans la ville du capitole qui a commencé il y a trois ans lorsque le Sénat du Michigan a décidé de quitter son domicile de longue date dans le bâtiment Farnum et de déménager à un pâté de maisons dans un bâtiment plus récent, Capitol View, appartenant au groupe Boji. Le court déménagement pourrait coûter 134 millions de dollars aux contribuables.
Initialement, les dirigeants du Sénat ont accepté de payer le prix d’offre le plus bas de Boji, soit 16,75 per le pied carré, pour louer sept étages du Capitol View building. Mais peu de temps après que l’ancien chef de la majorité Randy Richardville (R-Monroe) a signé un bail avec Boji, l’accord a changé. Au lieu de louer des espaces, Richardville a conclu un nouvel accord pour acheter les sept étages de l’espace pour 41 millions de dollars.
Le Michigan Strategic Fund a émis 70 millions de dollars d’obligations exonérées d’impôt pour payer le prix d’achat et rénover les sept étages, avant de les louer au Sénat. Avec un service de la dette prévu sur 32 ans, le prix pourrait atteindre 134 millions de dollars, selon le Bureau des affaires du Sénat. L’État a payé 3 millions de dollars pour le bâtiment Farnum en 1978.
Le Groupe Boji percevra également plus de 500 000 fees en frais de gestion sur cinq ans. L’accord a déclenché une tempête de feu parmi les démocrates et d’autres.
L’évaluateur de Lansing, William Fowler, a déclaré que le Capitol View building, qui a ouvert ses portes en 2005, avait été évalué à 12 millions de dollars — un chiffre selon lui plus proche de sa valeur. Il a déclaré que l’État payait « trois fois plus que tout ce qui a vendu le centre-ville d’une utilisation et d’une utilité comparables. »
La vente a eu lieu dans le contexte d’une histoire d’années de dons politiques importants de la famille Boji aux politiciens républicains et à leurs comités d’action politique. Au cours des dernières cycles politiques, les Bojis a donné de 27 000 $pour l’ancien Leader de la Majorité Mike Bishop, maintenant un membre du congrès; $32,700 de Gouv. Rick Snyder; 35 000 $pour le Procureur Général Bill Schuette; de 61 000 $pour le Sénat Républicain du Comité de la Campagne (depuis 2005); 70 000 $pour le Parti Républicain du Michigan; 28 000 $à la Maison de Campagne Républicaine Comité; et de 1 000 $de Richardville leadership de la PAC. En outre, ils ont donné cinq ans d’espace de bureau gratuit au PAC Décideur, donateurs de 72 000 to à la campagne à la direction du Sénat républicain en 2014.
La vente controversée a été précédée d’un autre accord avec le Sénat qui a profité à Boji. Alors qu’il était chef de la majorité, Bishop (R-Rochester) a négocié un bail pour l’espace d’une salle d’audience du Sénat et des bureaux dans le joyau immobilier de la couronne de la famille Boji, la tour Boji de 23 étages, un point de repère du centre-ville de Lansing. Le plus haut bâtiment de la ville, la tour Boji, est situé à un pâté de maisons de la porte d’entrée du Capitole.
Après l’annonce de l’accord, les démocrates ont demandé à Schuette d’enquêter pour savoir si toutes les procédures gouvernementales avaient été suivies, mais il a refusé de poursuivre l’affaire.
Les démocrates ont déclaré que Boji aurait dû être disqualifié du processus d’appel d’offres parce qu’il n’avait pas répondu à un questionnaire demandant aux soumissionnaires s’ils devaient des arriérés d’impôts. Dirigés par le chef du parti Brandon Dillon, les démocrates ont produit des enregistrements lors d’une conférence de presse montrant que les Bojis disposaient de 1,8 million de dollars de privilèges fiscaux étatiques et fédéraux exceptionnels datant de 1979.
Bien que la majeure partie de ce montant ait été payée depuis, 65 000 li de privilèges étaient toujours sur des propriétés, y compris le Capitol View building, lorsque l’offre de Boji a été soumise.
Caleb Buhs, porte-parole du département d’État de la Technologie, de la gestion et du Budget, a déclaré au Lansing State Journal que le pouvoir législatif n’était pas lié par les mêmes règles d’achat que le pouvoir exécutif. Rien dans la loi n’empêche un vendeur disposant d’un privilège fiscal de contracter avec l’État, a-t-il déclaré.
Depuis qu’il a quitté l’Assemblée législative, Richardville a travaillé comme consultant pour une société Boji, mais il nie toute contrepartie. » Je ne travaille pas pour eux. Je travaille pour une entreprise liée « , a-t-il déclaré au Lansing State Journal.
Les sénateurs ont emménagé dans leurs nouveaux bureaux en janvier. Le bâtiment Farnum de 11 étages, quant à lui, est à vendre.