Trop de personnes vivent avec des douleurs inutiles liées à des affections de la colonne vertébrale. L’une des plus courantes que je traite est la sténose spinale, dans laquelle le canal rachidien se rétrécit et exerce une pression sur la moelle épinière et les nerfs.
L’usure normale en vieillissant fait changer nos épines. L’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques indique que jusqu’à 95% des personnes de 50 ans ou plus subissent des modifications dégénératives de la colonne vertébrale et que la sténose spinale peut affecter 8 à 11% d’entre elles.
Les symptômes de sténose spinale peuvent être pris en charge et traités. Cela ne signifie pas toujours une intervention chirurgicale, mais si vous avez besoin d’une intervention chirurgicale, sachez qu’il existe des options peu invasives qui peuvent faciliter la récupération un peu plus que par le passé. Parlons de ce qui cause la sténose spinale, de ses symptômes et de la façon dont nous pouvons la traiter.
Qu’est-ce que la sténose spinale?
Le canal rachidien est l’espace par lequel passe la moelle épinière. Lorsque cet espace se rétrécit, il peut exercer une pression sur la moelle épinière et les nerfs et causer de la douleur.
Il existe plusieurs types de sténose spinale, et ils se rapportent à l’endroit où le rétrécissement se produit le long de la colonne vertébrale:
- Sténose spinale cervicale, qui se produit dans le cou
- Sténose thoracique, qui se produit au milieu du dos
- Sténose lombaire, qui se produit dans le bas du dos
La sténose spinale peut se développer à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes de 50 ans et plus. Certaines des causes les plus courantes de sténose spinale comprennent:
- Vieillissement: Comme indiqué précédemment, la colonne vertébrale change avec l’âge. Les ligaments deviennent plus épais ou les os et les articulations grossissent, ce qui entraîne un canal rachidien plus étroit.
- Arthrite: Les vertèbres, ou les os qui forment la colonne vertébrale, peuvent commencer à se comprimer et à s’user contre les articulations qui lui permettent de fléchir après des années de mouvements répétitifs. Cela peut provoquer une détérioration des articulations, entraînant une inflammation ou le développement d’éperons osseux, qui sont des projections osseuses qui se forment à la surface des os.
- Malformation congénitale: Certaines personnes naissent avec un petit canal rachidien. C’est le type de sténose spinale le plus courant chez les jeunes. Il peut se présenter chez les adolescents qui pratiquent des sports de contact et éprouvent un engourdissement ou une faiblesse récurrents dans leurs mains, ou ce que nous appelons des « dards », qui sont des blessures nerveuses pincées.
- Déformations de la colonne vertébrale: Des affections de la colonne vertébrale telles que la scoliose, dans laquelle il y a une courbure de la colonne vertébrale, ou le spondylolisthésis, dans lequel une vertèbre se déplace hors de position sur la vertèbre en dessous, peuvent provoquer un rétrécissement du canal rachidien.
Les symptômes de la sténose spinale
La sténose spinale est une maladie dégénérative, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps. Ça commence lentement, et au moment où vous remarquez de la douleur, ça brasse probablement depuis un certain temps.
Les nerfs relaient la sensation à des parties spécifiques du corps. La pression sur ces nerfs peut causer de la douleur, des picotements ou un engourdissement dans ces parties du corps. Les symptômes courants comprennent:
- Douleur au cou ou au dos
- Douleur qui irradie dans les jambes
- Picotements, engourdissements ou faiblesse dans les bras, les jambes ou les fesses
- Atrophie musculaire ou perte motrice dans les cas extrêmes
Si vous présentez l’un de ces symptômes, demandez un rendez-vous pour parler à un médecin pour savoir si vous pourriez avoir une sténose spinale ou une autre affection spinale.
Le diagnostic de sténose spinale commence par discuter de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. Si nous soupçonnons une sténose spinale, nous obtiendrons probablement une imagerie à haute résolution telle qu’une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie informatisée (TDM). Une fois que nous avons confirmé qu’il s’agit d’une sténose spinale, nous pouvons discuter des options de traitement.
Comment nous traitons la sténose spinale
Il n’existe pas un « bon » traitement pour la sténose spinale. Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre.
Nous essayons toujours de commencer par les méthodes les plus conservatrices, telles que:
- Anti-inflammatoires ou myorelaxants
- Injections de cortisone
- Physiothérapie
Ces traitements fonctionnent pour la grande majorité des patients atteints de sténose spinale, seul un petit pourcentage nécessitant une intervention chirurgicale. Rappelez-vous, la sténose spinale est une maladie dégénérative, et ces méthodes sont les plus efficaces au stade précoce, soulignant l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces.
Si ces méthodes n’apportent pas de soulagement de la douleur, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour faire plus de place à la moelle épinière et aux nerfs du canal rachidien. Je sais que beaucoup de gens sont effrayés par l’idée d’une chirurgie du dos, mais ce ne sont pas les chirurgies des années passées. Nous proposons un certain nombre d’options peu invasives, qui nécessitent des incisions plus petites et une période de récupération plus courte, ce qui vous permet de reprendre plus rapidement vos activités quotidiennes.
Vous et votre médecin examinerez les meilleures options pour votre situation. Si vous ne vous sentez pas à l’aise, obtenez un deuxième avis. Vous ne devriez pas avoir à vivre avec des maux de dos ou des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans les bras et les jambes. Parlez avec votre médecin pour trouver la cause de votre douleur et commencer un plan de traitement.