door Tony Avent
illustratie door Ippy Patterson
ik weet niet zeker waarom tuinders zich zo aangetrokken voelen tot maidenhair varens, maar de kans is groot dat de romantische naam van de plant – die treffend het sierlijke gebladerte beschrijft – er iets mee te maken heeft.
planten van het varengeslacht Adiantum worden al honderden jaren geteeld. Voor het eerst gewaardeerd als een medicinale diureticum, tumor behandeling, en haar tonic, Varens vandaag zijn een favoriete Sier huis plant en winterharde tuin vaste plant. Ik groeide op met Noordelijke maidenhair varen, Adiantum pedatum, in mijn west Raleigh buurt, maar ik was niet hopeloos verliefd op Varens tot ongeveer 30 jaar later, toen Rob Gardener, de late N. C. Botanische Tuin curator, deelde een stuk van zuidelijke maidenhair varen, Adiantum capillus-veneris.Het bleek dat de Zuidelijke maidenhair varen in North Carolina bedreigd is, en Rob ’s plant was afkomstig van een zeer kleine populatie bij N. C.’ s coastal Lake Waccamaw. Zoals ik al snel zou opmerken, de North Carolina plant is heel anders dan de Adiantum capillus-veneris die vaak wordt verkocht in de handel – een marginaal winterharde, slecht groeiende blindganger.
in een zij-aan-zij vergelijking was het North Carolina-exemplaar verbazingwekkend superieur, zowel in tuinkracht als winterhardheid. Ik was benieuwd … hoe kunnen twee verschillende planten van dezelfde soort zo verschillend presteren? Mijn zoektocht naar antwoorden was begonnen.
al snel ontdekte ik dat onze zeldzame N. C. inheemse varen veel vaker voorkomt buiten onze grenzen. In feite, Southern maidenhair fern is inheems in 25 van de 50 Verenigde Staten Staten, zelfs zo ver weg als Californië. In de tuinbouw zijn er weinig dingen zeldzamer dan dezelfde plantensoorten die afkomstig zijn uit zowel Noord-Carolina als Californië.
de vreemdste van deze inheemse voorkomen is een populatie van zuidelijke maidenhair varen net onder South Dakota ‘ s Mount Rushmore, die ik het genoegen had een aantal jaren geleden te bezoeken. Daar groeit het in een natuurlijke warme bron, die het mogelijk maakt om de koude South Dakota winters te verdragen.
dit geeft echter geen verklaring voor de vele populaties die ontdekt zijn in de bergen van Zuid-Colorado, ver van de warmte die het elders nodig lijkt te hebben.
enkele jaren geleden bracht ik mijn kerstvakantie door in het Arizona ‘ s Desert Botanical Garden herbarium (plant mortuary) door hun regionale collectie van overleden specimens van Adiantum capillus-veneris te bekijken. De diversiteit was geweldig – van typische 8-inch hoge planten uit Zuid-Arizona, tot planten bijna twee meter hoog uit de Grand Canyon. Nu, als ik alleen maar tijd kan vinden om terug te keren als de grond niet bevroren is, zoals het geval was tijdens mijn twee vorige Arizona uitstapjes, om levende Zuidelijke maagdenhaarvaren te vinden.Op latere reizen vond ik Zuidelijke maagdenhaarvaren in het wild groeien in noordelijke Mexicaanse beken, langs Zuid-Afrikaanse rivieren, aan de kant van gebouwen In Bermuda, en zelfs in sijpelende rotsen in het droge mediterrane klimaat van Kreta. Adiantum capillus-veneris houdt van water, en vrijwel overal waar het wordt gevonden, vindt u ook water in de buurt.
andere plantenverkenners hebben mijn collectie aangevuld met planten uit China en Frankrijk. We kweken nu ook planten uit acht van de 25 staten waar de Zuidelijke maagdenhaarvaren inheems is.
in de tuin is Zuidelijk maagdenhaar moeilijk niet lief te hebben. De ogenschijnlijk fragiele, dunne, glanzende zwarte, rechtopstaande stengels zijn versierd met zachtgroene bladeren op meerdere vertakte bladeren die net smeken om te worden aaide. De delicate uitstraling, echter logenstraft de tuin taaiheid. Een kleine start van zuidelijke maidenhair varen zal leiden tot een drie-voet-brede patch in 10 jaar, vooral als je de bodemvochtigheid gemiddeld te houden en veel goede compost toe te voegen aan het bed bij het planten. U hoeft zich ook geen zorgen te maken over alkalische grond, zolang de pH van uw grond ergens tussen 5,5 en 6,5 ligt.
hoewel het blad de meeste jaren volledig bladverliezend is als de temperatuur onder de 15 graden daalt, blijft Adiantum capillus-veneris het grootste deel van januari staan, zodat u slechts enkele maanden niet zult genieten van het sierlijke, hertenresistente blad.
ik hoop dat u Zuidelijke maagdenhaarvaren zult toevoegen aan uw plantenliefdeslijst, of het nu de malse kuifbladvormen zijn die alleen geschikt zijn als kamerplant, of de talloze andere grote vormen die een verbazingwekkende textuur toevoegen aan de schaduwtuin in de buitenlucht.