typisch Rusalka wordt afgebeeld als roofdier, vergelijkbaar met de Griekse Sirene. Ze verleidt jonge mannen, soms door haar blik, soms door haar stem, soms alleen willekeurig mannen namen roepen en hopen naïef slachtoffer haar zou volgen naar de kust, waar ze hem onder water kon trekken en hem daar kon houden totdat hij verdrinkt.
net als al eerder genoemde Bereginy, Rusalki zijn traditioneel gerelateerd aan vruchtbaarheid (water en aarde waren de belangrijkste bron van voedsel voor slaven voor vele eeuwen Immers) en sommige verhalen waarschuwen over hen als ontvoerders van kinderen of aanvallers van zwangere vrouwen. Er zijn ook veel verhalen, waar hun aanwezigheid positief is en hun uiterlijk ook sterk verschilt van het ene deel van Europa naar het andere.
over het algemeen in het zuiden onderdelen en op warmere wateren rusalki uiterlijk mooier en vriendelijker, poosje met de verhuizing naar de noord worden elk Meere gevaarlijk en in koude wateren hun uiterlijk dikwijls wordt lijkend op het uiterlijk van kadavers van verdronken mensen.
dit leidde ons naar de oorsprong van Rusalki. Sommigen geloven dat ze zijn supenraturale representaties van verdronken meisjes, die stierven door handige van hun echtgenoten, ouders of vriendjes. Sommigen werden gedood vanwege hun zwangerschap, wat hun verlangen naar kinderen verklaart en bijna allemaal hadden mislukte relaties met mannen (veel meisjes in niet zo verre oude tijden werden gedwongen in gearrangeerde huwelijken met veel oudere mannen, wat veel problemen veroorzaken), wat zeker verklaart waarom ze graag jonge mannen zo verleiden.
het schilderij hierboven is werk van de Poolse schilder Jacek Malczewski (1854-1929), die hieronder ook een serie next tree olieverfschilderijen maakte.