Saturday Night Live: 41 Years Of Backstage Secrets,from The Man Who Lived Them

I 1975, da verten George Carlin tok scenen for den aller første episoden av Saturday Night Live, gikk han ut på faktiske murstein som hadde blitt lagt bare timer før Av Produksjonsdesigner Eugene Lee. Skaperen Lorne Michaels ønsket å omgjøre seg med nytt talent som ville gi sin nye skisse show en unik stemning: «bare en haug med hippier,» Lee kjærlig tilbakekalt Til Vanity Fair over telefonen. Og Lee, rett fra teaterverdenen, sjokkerte og forferdet veteran-tv-mannskapet som hang rundt Det nå legendariske Studio 8H ved å velge den faktiske murstein og ekte tre. «De sa at det skulle bare ha seks forestillinger. Jeg antar de fikk det galt, » lee humrer. Mer enn 40 år, Tre Tony awards, 11 Emmy-nominasjoner, Og en seier senere, Lee-en av de få overlevende opprinnelige besetningsmedlemmene for å fortsatt jobbe på showet – har den siste latteren.

Se mer

Lee fortsatt pendler til New York City for Saturday Night Live fra sitt hjem og verksted i Providence, Rhode Island hver onsdag. Lee—som ikke har permanent New York adresse-sover På Yale Club i løpet av uken, men, i en alder av 77, ikke lenger henger rundt for å se showet live og har en sjåfør visp ham hjem etter lørdag generalprøve. «Jeg jobber veldig hardt for en gammel fyr!»han sier.

Lee og Michaels pensjonerte nylig sin tradisjon for av og til å få de opprinnelige besetningsmedlemmene sammen igjen. «Vi gjør det ikke lenger,» Sier Lee dessverre. «I fjor gjorde vi det ikke fordi det var så få av oss det ikke er verdt å snakke om. Scenelederne, de er alle enten borte eller døde. Don Pardo døde for noen år siden. Det er knapt noen av oss. Det er en kameramann som hevder at han var rundt for første show, men jeg er alltid mistenksom. Vi har en lysdesigner, Phil Hymes, han er sannsynligvis den eldste levende lysdesigneren – men han var ikke rundt for første show. Det er så få av oss nå. Kanskje det er på tide for oss alle å bli satt ut på beite.»

Men Så lenge Michaels ønsker å gjøre showet – Og Lee har noen ideer om hvor lenge det kan være—Saturday Night Lives opprinnelige produksjonsdesigner planlegger å være ved hans side. Og Mens Lee har tatt noe av et skritt tilbake fra å administrere hver fasett av produksjonen (han forlater det til sitt «overkvalifiserte» lag), er Han fortsatt veldig mye i inner circle. Det Er Lee som Saturday Night Live alums Jimmy Fallon og Seth Meyers ringte for å designe sine egne sett da de lanserte sine tenures som sene verter.

Og Det Er Også Lee som var i stand til å tantalizingly hint på en hemmelig ny forsøke Michaels har opp ermet. «Jeg skal ikke snakke om det,» Sa Lee nervøst, » Men Lorne og jeg har litt-det er mer han enn meg – et lite prosjekt vi jobber med som er veldig vanvittig . Jeg kan ikke snakke om det. Det er Litt Som Wicked,» Lee forklarte refererer Hans Tony award-vinnende arbeid på den langvarige Broadway musical. «Ingen trodde Wicked skulle skje heller. Det fikk blandede anmeldelser. Hvor mange år nå?»Igjen, Lee har den siste latteren.

Men Mens Lee kanskje ikke spilder bønnene på hva han og Michaels har planlagt for fremtiden, er Han glad for å reflektere over fortiden. Her er noen (bokstavelige) bak-scener hemmeligheter fra hans 40 pluss år på Saturday Night Live.

Noen ganger sender de feil lama. Die-hard Saturday Night Live fans vil fortelle deg at det er en langvarig visuell gag når handlingen av showet går backstage. «Jeg vet ikke om Du noen gang har lagt merke til Det,» Sa Lee. «Når vi skyter i gangen, går vi utenfor studioet . Vi har alltid, 99% av tiden i bakgrunnen, Abe Lincoln, En korpike—lignende Radio City-og en llama. Det har vi alltid.»Showet hadde faktisk ikke alltid det-80-og 90-tallet var ganske llama -, showgirl-og Lincoln-fri-men Siden Seth Meyers startet sin skriveopphold i 2001, har gag vært ganske hyppig.

https://twitter.com/latenightseth/status/420343828667580416

Noen kreditt en tidlig opptreden av en llama, en showgirl, Og Abe Lincoln i bakgrunnen av et par tidlige Eric Idle-vert episoder som kilden til spøk. . .

. . . Men Ifølge Lee, » vi vet ikke hvorfor vi gjør det lenger . Vi får et manus i gangen, så vi kaller rekvisitt avdeling og si, ‘ Bestill opp en lama. Noen ganger er det feil lama—det har feil farge. Vi sender den tilbake.»

settene kan være falske, men bilene er ekte. De fleste settene på Saturday Night Live-selv de du forventer, ville være nyttige å holde rundt – bli ødelagt etter hver bruk. «Beholde det?»Lee sa utrolig, da han ble spurt om resirkuleringssett . «Det er bundet til å sitte i et lager som koster penger å lagre det.»Det er noen få unntak—som Oval Office-men for det meste har hvert sett På S. N. L. livssyklusen på bare noen få dager.

Men Mens settene kan være disponible, roter Lee ‘ s department ikke når det gjelder biler. «Vi gjør ting på en måte Som Aldri ville bli gjort i California. Når vi trenger en bil, får vi en ekte bil. Vi faktisk gå på jakt I Brooklyn eller et sted,» Lee forklarer. «Du ser et barn med bil og vi sier,» vi liker bilen din. Er det til salgs? Det kommer til å være på lørdag Kveld. Du vil like det. Vi kjøper bilen. Vi tar det til søppelbutikken. De tar ut motoren. Alt de kan for å gjøre det lettere. Da kutter de det i to stykker, fordi det er den eneste måten det passer i heisene. Studioet, 8H, som vi bruker, Toscanini brukte det-men det var alle radio studioer, så heisene er små. Alt landskapet må komme inn i små biter og settes sammen igjen. Det er faktisk et mirakel. Det samme med bilen. En bil passer bare noen ganger en halv tomme. De ringer fra lasterampen, ‘bilen er ikke passende.’Du går ned og du sier,’ Du må få det til å passe. Skift noe. Det er et veldig merkelig show å gjøre. Det er det virkelig.»

ikke tro på alt du hører på turen. Lee er full av Saturday Night Live-historier, men han er alltid skeptisk til legender som har vokst opp rundt showet. Ta for eksempel setene I Studio 8h publikum. «Vi var veldig kort tid,» sa han og husket de tidlige mursteinene med å bygge Saturday Night Live-settet. «Og de endret setene på Yankee Stadium. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har vært i studio på dagtid, tar en måling av noe, og turen kommer gjennom. En side snakker til disse menneskene som har betalt penger for å være backstage. Ting er bare gjort opp. Jeg er fristet til tider å si, ‘ Stopp, Det var ikke slik i det hele tatt, folkens. Vi fant på alt dette. Dette er en myte.’De sier ting som,’ Lorne dro Til Steinbrenner og han donerte noen seter fra Yankee Stadium. Nei, det var ikke sant. Den eneste grunnen til at setene er der er fordi det var det eneste vi kunne få fort.»

Slipp kua (må ikke forveksles med kubjelle). «Jeg kan være litt gammeldags; Jeg er litt sentimental,» Lee innrømmer, tenker tilbake til tidligere, scrappier dager Saturday Night Live. «Vi pleide å ha et utstoppet dyr—det kan ha vært en ku eller noe. Det hadde flekker på den, svarte og hvite flekker. De pleide å henge opp i rutenettet, og når en skisse ikke fungerte, ville denne tingen bare falle til dekk. Slipp dyret løs. Det faller bare ned. Det er ingen forklaring på det. Det er som lama i gangen. Det er bare flott.»Lee sier at det er forfatterne, ikke Lorne, som pleide å ringe kua. «Forfatterne er konge.»

Slutten. Ifølge Lee, det er noen tegn som signal Lorne Michaels kan være klar til å henge opp hatten. «Han har blitt sitert som å si at hans plan er å bli med det så lenge som mulig. Uansett hva det betyr, » Sier Lee. Men han påpeker at Saturday Night Lives stadig skiftende hjemmebase-showets navn for settet der verten gir åpningsmonologen—har ikke endret seg siden 2003. «Det har eksistert lenger enn noen av de andre hjemmebasene. Det har blitt litt generisk. Jeg tror det kommer til å bli til slutten. Det er det jeg tror. Jeg føler det bare. Det er sjefen som må fortelle meg om han vil ha en ny.»Men Mens Han snakker om Det, Kan Lee—mannen som trosset konvensjonen om å legge ned murstein på showets hjemmebase tilbake i 1975-ikke hjelpe, men få ideer. «Kanskje når vi kommer til 50 år, hva synes du? Kanskje åtte år unna. 50 år. Kanskje vi bør endre det da. Jeg blir begeistret for det. Det kan være lurt.»

utsiktene til å gi showet en ansiktsløftning gjør Lee mer spent enn Han har vært under hele vår samtale. Det er en følelse av at etter 40 år, Saturday Night Live-en gang et fly-by-night, edgy komedieeksperiment-har blitt forutsigbar rutine. Likevel, hver gang en stund, er Det en nødsituasjon Som injiserer Lee med en følelse av det gamle eventyret. For eksempel, hvis Noen ber om en fargeendring i siste øyeblikk, Sier Lee at de «får ut malingen» og » de store fansen tørker malingen raskere fordi publikum faktisk laster inn . . . Hvis det ikke var live, ville vi bare skyte oss selv.»