Anguille à Queue Fine, Myrichthys breviceps
Anguille à queue fine, Myrichthys breviceps. Photographies sous-marines prises dans les eaux côtières au large de Bonaire, décembre 2019. Photographies avec l’aimable autorisation de Bob Hillis, Ivins, Utah.
L’Anguille à Queue Pointue, Myrichthys breviceps, est un membre de la famille des Anguilles-Serpents ou Ophichthidae, également connue sous les noms de Couleuvre de Mer et d’Anguille-Serpents Pointue et au Mexique sous le nom de tieso afilado. À l’échelle mondiale, il existe dix espèces du genre Myrichthys, dont quatre se trouvent dans les eaux mexicaines, deux dans l’Atlantique et deux dans l’océan Pacifique.
L’anguille à queue pointue a un corps cylindrique allongé qui s’effile et se comprime vers la queue. Leur corps est de couleur brun foncé à vert recouvert de grandes taches pâles rondes aux centres jaunes; leur tête a un fond sombre et est recouverte de petites taches jaunes. Leur tête est conique avec un museau court et émoussé et des yeux de taille moyenne. Leurs dents sont émoussées en plusieurs rangées sur les mâchoires et le toit de la bouche. Leur nageoire dorsale prend naissance avant les ouvertures branchiales et les nageoires pectorales sont petites et courtes avec une base large. Leur queue, qui a une pointe émoussée, dure et sans ailettes, mesure de 58 à 63% de la longueur du corps. Ils n’ont pas d’écailles.
L’anguille à queue pointue se trouve dans des herbiers peu profonds et des fonds de gravats de sable et de corail à une profondeur allant jusqu’à 123 m (400 pieds). Ils atteignent un maximum de 1,02 m (3 pieds 4 pouces) de longueur. Ils peuvent être trouvés dans des eaux claires protégées pendant la journée nageant lentement dans des eaux côtières peu profondes sont des prédateurs en embuscade qui attendent avec seulement leur tête au-dessus du sable ou à l’intérieur de la structure du récif. Ils se nourrissent principalement de glucides, de crustacés et de petits poissons. L’anguille à queue pointue est peu étudiée et on sait très peu de choses sur leurs schémas comportementaux.
L’anguille à queue pointue réside dans les eaux mexicaines de l’océan Atlantique, mais sa répartition est limitée dans la zone côtière autour de Tuxpan, au Tamaulipas dans le golfe du Mexique et le long de la côte est du Yucatán dans les Caraïbes.
L’Anguille à queue pointue peut être confondue avec l’Anguille à taches noires, Quassiremus ascensionis (tête densément couverte de petites taches sombres) et l’Anguille à taches d’or, Myrichthys ocellatus (fond pâle et couvert de taches d’or annelées sombres).
Du point de vue de la conservation, l’anguille à queue pointue est actuellement considérée comme étant la moins préoccupante avec des populations stables et largement réparties. Ils ne sont pas pêchés commercialement et présentent un intérêt limité pour la plupart. Ils sont rencontrés assez fréquemment par les plongeurs et peuvent bien sûr être visuellement intimidants.