Les personnes souffrant d’apnée du sommeil peuvent présenter un risque accru de complications si elles subissent une intervention chirurgicale, mais on sait peu de choses sur la façon de réduire ce risque, disent les experts.
De plus, beaucoup de gens ne savent pas qu’ils souffrent d’apnée du sommeil, de sorte qu’il peut y avoir une grande population qui, sans le savoir, court un risque plus élevé de complications chirurgicales.
Les médecins demandent davantage de recherches sur les effets de l’apnée du sommeil sur la récupération chirurgicale afin de mieux comprendre comment prendre soin de ces patients et savoir quels traitements fonctionnent le mieux.
« Il y a cet énorme problème là-bas, et vraiment pas de bonne réponse », a déclaré le Dr Stavros G. Memtsoudis, anesthésiste à l’Hospital for Special Surgery de New York, à propos de la question.
L’apnée du sommeil est une condition dans laquelle les gens éprouvent des pauses dans la respiration pendant le sommeil. Jusqu’à 25% des hommes et 10% des femmes aux États-Unis en souffrent, a déclaré Memtsoudis. Des études récentes montrent que les personnes souffrant d’apnée du sommeil courent un risque accru de complications, en particulier de problèmes pulmonaires et respiratoires, après une intervention chirurgicale.
Bien que certaines organisations disent que les patients souffrant d’apnée du sommeil ont besoin d’un traitement spécial après la chirurgie — y compris des traitements pour aider à garder les voies respiratoires ouvertes du patient — il n’y a pas beaucoup de preuves que ces traitements fonctionnent pour réduire les complications, a déclaré Memtsoudis.
Et bien que les patients atteints de diabète et de maladie coronarienne soient généralement traités avant la chirurgie pour s’assurer qu’ils sont aptes à l’opération, il n’est pas clair si la même chose doit être faite pour les patients souffrant d’apnée du sommeil, a déclaré Memtsoudis.
Certaines études suggèrent que jusqu’à 80% des personnes qui subissent une intervention chirurgicale ne savent pas qu’elles souffrent d’apnée du sommeil, et la maladie est souvent découverte dans les jours précédant la chirurgie. Lorsque cela se produit, les médecins ne savent pas s’il faut annuler la chirurgie et faire traiter d’abord le patient pour l’apnée, ou poursuivre la chirurgie, même si le risque de complications peut être accru, a déclaré Memtsoudis.
Memtsoudis et ses collègues prévoient de mener une étude pour savoir quels patients souffrant d’apnée du sommeil sont les plus à risque de complications après une intervention chirurgicale. On ne sait pas si seuls les patients souffrant d’apnée du sommeil sévère sont à risque ou si ceux présentant des symptômes plus légers sont également touchés. On ne sait pas non plus si certaines conditions, telles que l’obésité et le diabète, qui surviennent souvent avec l’apnée du sommeil, peuvent affecter le risque.
D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer quels traitements fonctionnent le mieux pour les patients souffrant d’apnée du sommeil pendant et après la chirurgie. Certaines études suggèrent que l’utilisation d’une anesthésie régionale (anesthésie qui affecte une zone du corps), au lieu d’une anesthésie générale (anesthésie qui vous rend inconscient), lors d’une intervention chirurgicale sur des patients souffrant d’apnée du sommeil peut réduire leur risque de complications, a déclaré Memtsoudis.
Jusqu’à ce qu’ils connaissent les résultats de cette recherche ultérieure, les médecins devraient être conscients du problème et les hôpitaux devraient envisager de créer des protocoles standard pour gérer les patients souffrant d’apnée du sommeil qui ont besoin d’une intervention chirurgicale, a déclaré Memtsoudis. Les protocoles dépendront des ressources dont dispose l’hôpital, mais au minimum, les médecins voudront peut-être garder un œil spécial sur ces patients opérés, a-t-il déclaré.
Memtsoudis et ses collègues ont écrit sur ce sujet dans un article publié dans le numéro du 20 juin du New England Journal of Medicine.
Suivez Rachael Rettner @RachaelRettner. Suivez Livescience @livescience, Facebook & Google+. Article original sur LiveScience.com.
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