2,215試合連続で日本記録を保持している殿堂入りの衣笠幸雄は、71歳で大腸癌で死亡したという。
“アイアンマン”の愛称で親しまれた衣笠は、1965年から1987年まで広島カープでプレーし、1984年のセントラルリーグMVPを受賞した。 日本プロ野球史上5人目の2,543安打、6人目の1,372打点、7人目の504本塁打を記録した。
1987年6月11日、衣笠はルー・ゲーリッグのプロ記録に並ぶ2,130試合連続出場を果たし、2日後には広島市民球場の前でそれを上回った。 1996年6月14日にボルチモア・オリオールズのカル・リプケン・ジュニアが獲得した。 日本の伝説は、カンザスシティでリプケンを祝福するためにその日に手にあった。
1947年京都に生まれ、衣笠はシングルマザーに育てられました。 彼は第二次世界大戦後に日本に駐留していたアフリカ系アメリカ人の軍人である父親に会ったことはないと伝えられている。
京都の平安高校出身のホームラン打者である衣笠は、少年時代のアイドルは読売ジャイアンツのホームラン王の王貞治やアメリカで最も有名なホームラン打者のベーブ-ルースではなく、スピードとパワーを兼ね備えたサンフランシスコ-ジャイアンツのアフリカ系アメリカ人スーパースターのウィリー-メイズであると述べている。
彼は最終的に到達した高さにもかかわらず、衣笠はプロとしての地位を確立するために苦労しました。 2008年の著書”野球の神々の球場”では、カープは若い選手が少なく、あまりヒットしなかったレギュラーキャッチャーであったため、スラッギング高校の選手として期待されていた簡単なルートについて語った。
“私は18歳で、私の考えはまだ子供のことでした”と彼は書いています。 “私はカープに行った場合、私はすぐにゲームで取得し、レギュラーになることができるだろう。”
しかし、衣笠は春のトレーニングで投げ腕を痛め、トップフライトプロピッチャーからのブレイキングボールをキャッチすることはなく、キャリアでわずか19試合をキャッチした。 代わりに、彼は一塁をプレイスポットを獲得するために彼の打撃に取り組んだ。
“試合前にブルペンでピッチャーを捕まえるのが好きではなかったので、それは私にとって祝福でした。
1975年、新カープのジョー-ルッツが衣笠を三塁にシフトさせ、最初は大きな打撃を与えた外国人選手のためのスポットを開いた。 これがチーム初のCL優勝の鍵の一つとなった。
衣笠と同郷の山本浩二が1975年から1984年にかけてカープの中核となり、その間にチームはCLペナントを四つ、日本シリーズを三つ獲得した。
“初優勝するまでは、彼をライバルと見ていた”と山本は火曜日に語った。 “しかし、私たち（最終的に）ペナントレースに入ったとき、私たちは心に心を伝えることができました。 その年（1975年）の私の最も好きな記憶は、私たちがカープの代表として、バックツーバックのホームランを打ったオールスターシリーズでした。”
彼のプレーのキャリアの後、衣笠はコメンテーターとして野球に関与し続けました。 衣笠とリプケンは野球の指導と宣伝のために協力し、日本の伝説は定期的にリプケンが組織するイベントを支援するために夏に米国メリーランド州に行
彼は1987年に人民栄誉賞を受賞するために、ああに続いて二番目の野球選手となりました。 1977年に開始された賞は、優れた業績のために人々を称えるために首相によって与えられます。
菅義偉官房長官は、”彼は”アイアンマン”と呼ばれる人の期待通りの演技をした。”
“彼はいつも最後まで全力を尽くしていたので、彼は本当にアイアンマンだったと感じています。”