Anguilla coda di rondine, Myrichthys breviceps
Anguilla dalla coda tagliente, Myrichthys breviceps. Fotografie subacquee scattate nelle acque costiere al largo di Bonaire, dicembre 2019. Fotografie per gentile concessione di Bob Hillis, Ivins, Utah.
L’anguilla dal becco appuntito, Myrichthys breviceps, è un membro della famiglia Ophichthidae, nota anche come Seasnake e Sharptail Snake e in Messico come tieso afilado. Globalmente, ci sono dieci specie nel genere Myrichthys, di cui quattro si trovano nelle acque messicane, due nell’Atlantico e due nell’Oceano Pacifico.
L’anguilla dalla coda appuntita ha un corpo cilindrico allungato che si assottiglia e si comprime verso la coda. Il loro corpo è di colore da marrone scuro a verde, ricoperto da grandi macchie rotonde con centri gialli; la loro testa ha uno sfondo scuro ed è ricoperta da piccole macchie gialle. La loro testa è conica con un muso corto e smussato e occhi di medie dimensioni. I loro denti sono smussati disposti in più file sulle mascelle e sul tetto della bocca. La loro pinna dorsale ha origine prima delle aperture branchiali e le pinne pettorali sono piccole e corte con una base larga. La loro coda, che ha una punta smussata, dura e senza pinne, è dal 58 al 63% della lunghezza del corpo. Non hanno scale.
L’anguilla Sharptail si trova all’interno di letti di erba poco profondi e fondali di sabbia e macerie coralline ad una profondità fino a 123 m (400 piedi). Raggiungono un massimo di 1,02 m (3 piedi e 4 pollici) di lunghezza. Essi possono essere trovati in acque limpide protette durante il giorno nuotare lentamente in acque costiere poco profonde sono come lie-in-attesa agguato predatori con solo le loro teste che mostrano sopra la sabbia o all’interno della struttura della barriera corallina. Si nutrono principalmente di carboidrati, crostacei e piccoli pesci. L’anguilla Sharptail è poco studiato e molto poco si sa circa i loro modelli comportamentali.
L’anguilla Sharptail è un residente delle acque messicane dell’Oceano Atlantico, ma ha una distribuzione limitata che si trova nella zona costiera intorno a Tuxpan, Tamaulipas nel Golfo del Messico e lungo la costa orientale dello Yucatán nei Caraibi.
L’anguilla dalla coda appuntita può essere confusa con l’anguilla serpente dalla macchia nera, Quassiremus ascensionis (testa densamente ricoperta di piccole macchie scure) e l’Anguilla dalla macchia dorata, Myrichthys ocellatus (fondo pallido e ricoperto di macchie d’oro dagli anelli scuri).
Dal punto di vista della conservazione, l’anguilla dalla coda appuntita è attualmente considerata di minor preoccupazione per le popolazioni stabili e ampiamente distribuite. Non sono pescati commercialmente e sono di interesse limitato per la maggior parte. Essi sono incontrati dai subacquei abbastanza frequentemente e, naturalmente, può essere visivamente intimidatorio.