Come chiunque abbia resistito all’amaro inverno dello scorso anno sulle pianure del Nord può attestare, gli effetti negativi di un inverno duro possono indugiare ben oltre l’arrivo dell’erba primaverile.
Tali impatti negativi potrebbero essere di natura finanziaria a causa di mangimi costosi; una mandria di vacche ridotta a causa della perdita di morte; o una ridotta condizione della mucca che porta vitelli deboli e tassi di rebreeding poveri. Possono anche essere molto meno evidenti.
Durante qualsiasi inverno con tempo freddo e ventoso, i produttori devono essere attenti ai pericoli del congelamento scrotale nei tori. Il freddo e / o il vento freddo possono causare infertilità del toro nella prossima stagione riproduttiva causando danni ai testicoli e deterioramento dello sperma.
Duane Mickelson, DVM, specialista riproduttivo bovino nel dipartimento di scienze cliniche veterinarie della Washington State University di Pullman, afferma che i tori devono essere protetti dai venti invernali e dalle temperature fredde. La peggiore combinazione di elementi, dice, è vento e freddo.
“È allora che i tori hanno davvero bisogno di protezione”, dice. “Gli esami di solidità della fertilità dovrebbero essere effettuati dal veterinario prima della prossima stagione riproduttiva se c’è qualche possibilità che il sistema riproduttivo di un toro possa essere stato danneggiato dal congelamento. E, qualsiasi nuovo toro che entra in una mandria dovrebbe assolutamente essere controllato.”
Un caso di studio Nel dicembre 1964, le condizioni di bufera di neve su gran parte dell’Occidente hanno causato gravi congelamenti in molte mandrie, dice Mickelson. Uno studio fatto in otto stati e nella provincia canadese dell’Alberta la primavera successiva ha rilevato che su 6.389 tori esaminati, 14.il 4% aveva congelamento scrotale. Anche la qualità dello sperma in quei tori era significativamente inferiore, aggiunge.
I difetti nello sperma erano direttamente proporzionati alla gravità delle lesioni da congelamento, alle aderenze testicolari e al gonfiore dei testicoli. I tori più anziani, con scroti pendenti inferiori, erano più frequentemente e più influenzati negativamente rispetto ai tori più giovani. I tori maturi, spiega Mickelson, non sono in grado di tirare i loro testicoli vicino al corpo per tenerli al caldo. I tori dell’anno sono stati i meno danneggiati.
Anche il comportamento di accoppiamento è stato influenzato negativamente in molti dei tori danneggiati; alcuni si rifiutarono di servire le mucche per sei mesi dopo la bufera di neve. Diversi tori sono stati controllati di nuovo in seguito; quelli con il maggior danno sono rimasti permanentemente sterili, mentre altri con congelamento meno grave alla fine si sono ripresi.
“Le valutazioni dello sperma sono di solito una buona indicazione del fatto che un toro sia danneggiato o meno”, dice Mickelson.
I tori con una qualità dello sperma semplicemente discutibile dopo una valutazione iniziale hanno generalmente una migliore possibilità di recupero rispetto a quelli con sperma ovviamente insoddisfacente, aggiunge. Diversi veterinari nello studio del 1965 hanno riferito che il gonfiore dei testicoli era sempre associato a una qualità dello sperma insoddisfacente.
Glen Coulter, DVM, capo della sezione di scienze del bestiame presso il Centro di ricerca Lethbridge a Lethbridge, Alberta, Canada, afferma: “il congelamento scrotale dei tori è un problema moderatamente comune nei climi freddi invernali.
“Di solito si verifica nei tori che non hanno un’adeguata lettiera asciutta o protezione dal vento”, dice. “Il congelamento scrotale minore che coinvolge aree da uno a due centimetri di diametro nella parte inferiore dello scroto è comune e generalmente ha solo un effetto dannoso a breve termine sulla qualità seminale.”
Coulter afferma che più grave è il congelamento e più si avvicina all’inizio della stagione riproduttiva – come in una tempesta di fine inverno – maggiore è la probabilità che la fertilità del toro venga compromessa.
“L’insulto primario alla funzione testicolare si verifica a causa del calore prodotto dalla risposta infiammatoria, non dal freddo stesso”, dice. “Il congelamento da moderato a grave che colpisce il 10-30% della superficie scrotale richiederà un minimo di due mesi e forse fino a 12 mesi per il recupero per ripristinare la normale fertilità. Questo se non si verificano aderenze tra i testicoli e lo scroto. Se si verificano aderenze, la perdita di fertilità normale può essere irreversibile”, dice.
Sensibile alle variazioni di temperatura I testicoli di un toro sono molto sensibili alle variazioni di temperatura. Secondo Cornelia Kreplin, specialista riproduttivo bovino con Alberta Agricoltura, freddo provoca due estremi di temperatura nello scroto del toro. In primo luogo, c’è un supercooling all’inizio del congelamento.
“Il secondo estremo è il surriscaldamento mentre il tessuto congelato si scongela e si verifica un’infiammazione”, afferma. “Il supercooling è in genere breve, mentre il surriscaldamento può durare 10 giorni dopo l’infortunio iniziale. L’infiammazione causa gonfiore e il gonfiore dei testicoli produce sempre una qualità dello sperma ridotta”, dice.
Mickelson dello Stato di Washington aggiunge che l’entità e la reversibilità del danno a un toro è direttamente correlata all’entità del danno all’interno dei testicoli. Alcuni tori esposti al freddo estremo possono subire danni allo sperma anche se sfuggono al congelamento scrotale. Dice che l’incidenza di sperma insoddisfacente tra i tori esposti al freddo (anche senza prove visibili di congelamento) era superiore al previsto nei tori testati nello studio del 1965.
Le condizioni meteorologiche che hanno causato problemi quell’anno erano la pioggia che si trasformava in ghiaccio e neve, accompagnata da diversi giorni di temperature inferiori a -10″gradi” F. Inoltre, i venti soffiavano fino a 60 miglia all’ora. Il fattore vento freddo era equivalente a circa -70″ gradi ” F.
I tori possono recuperare I tori possono recuperare dal congelamento scrotale, dice Mickelson, se non ci sono aderenze nel tessuto scrotale e se il tratto spermatico non è danneggiato. La parte inferiore dello scroto di solito soffre per prima. Questa zona rimane non protetta quando un toro disegna i suoi testicoli contro il suo corpo per il calore. Se c’è un danno all’epididimo (nella parte inferiore dello scroto), lo sperma non sarà vitale.
Dopo un inverno freddo, soprattutto se ci sono stati periodi con vento, i produttori dovrebbero controllare i tori per segni di danni. Secondo Kreplin, ” vesciche e croste saranno evidenti per circa tre settimane dopo il congelamento. Croste cadranno in circa un mese, lasciando tessuto cicatriziale rossastro-pin.”
Se ci sono prove di congelamento, controllare l’entità della lesione, dice. In molti casi, solo la punta inferiore dello scroto è interessata e il danno permanente ai testicoli non è così probabile in questi casi.
Se un testicolo è flessibile e appare normale, Mickelson dice, c’è una buona probabilità che il toro non sia danneggiato. Ma se c’è stato un serio congelamento del tessuto, lo scroto mostrerà segni di cicatrici. Ci sarà un’area scabby sul terzo inferiore, sul retro, dove lo scroto è stato esposto al vento.
Questo tipo di danno impedirà a un toro di alzare e abbassare correttamente i testicoli. Se non riesce a spostarli su e giù per compensare i cambiamenti di temperatura, sarà sterile, dice Mickelson, poiché la produzione e la vitalità dello sperma dipendono dalla temperatura adeguata.
Alcune misure protettive frangivento e buona biancheria da letto durante il maltempo può aiutare a prevenire il congelamento dei testicoli, Mickelson dice. I tori che vengono trasportati con il freddo dovrebbero essere protetti, poiché viaggiare in un camion aperto crea un serio fattore di vento freddo. Una buona lettiera può fornire isolamento e protezione poiché i tori non dovranno dormire su terreni ghiacciati esposti al vento.
Il modo migliore per prevenire i danni del freddo, dice Mickelson, è assicurarsi che i tori abbiano un posto dove uscire dal vento. E, se c’è qualche domanda sulla fertilità di un toro o sulla possibilità di congelamento, fallo controllare dal tuo veterinario.
I testicoli danneggiati produrranno cellule spermatiche anormali che saranno evidenti in un campione di sperma. Cornelia Kreplin di Alberta Agriculture raccomanda di attendere almeno 40 giorni dal congelamento iniziale prima di prendere un campione di sperma per determinare se la struttura delle cellule spermatiche è stata permanentemente colpita. Se le cellule produttrici di sperma sono degenerate o morte, alcune di queste cellule anormali appariranno nello sperma.