Résumé
L’institutionnalisme sociologique fait partie du groupe plus large des nouveaux institutionnalismes qui partagent la compréhension de base que les institutions comptent dans les processus sociaux. Opposant un institutionnalisme plus descriptif, « ancien », à une version de l’institutionnalisme à choix rationnel, qui défend l’idée que les acteurs ont la possibilité de choisir indépendamment d’un grand nombre d’attitudes, les institutionnalistes sociologiques ont introduit la notion de logique de pertinence, influencée par un volet spécifique de la sociologie des organisations. Cette compréhension a cependant conduit à des limites dans la force explicative de l’approche: le changement institutionnel, ainsi que les conflits persistants et les relations de pouvoir différenciées entre les acteurs, ne pouvaient pas être bien expliqués. Des approches plus récentes qui prenaient très au sérieux les hypothèses sociologiques institutionnalistes offraient une série de solutions possibles à ces difficultés. Alors que des éléments de rationalité et de pouvoir existent implicitement dans différentes conceptualisations de l’institutionnalisme sociologique, ces auteurs ont explicitement rassemblé le comportement rationnel des deux acteurs et leur intégration dans de larges cadres institutionnels en se concentrant sur les relations de pouvoir qui existent entre les agents.