Dr. Seuss hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt!, a címzetes gazember szó szerinti szívváltozáson megy keresztül. A vért pumpáló szerve a korábbi méretének háromszorosára duzzad. A ticker a burmai python (Python molurus) hasonlóan léggömbök, de az ok nem karácsonyi hangulat—ez egy nagy étkezés. A közelmúltban táplált kígyók új tanulmánya azt sugallja, hogy a vérben lévő zsírsavak pontos keveréke hajtja ezt a szívnövekedést, feltárva az emberek szívbetegségének lehetséges kezelését.
a burmai python, egy impozáns Ázsiai bennszülött, amely több mint 5 méter hosszú, a hihetetlen, felfújható kígyó. Ez a szorító ragadozó gyakran hónapokig megy evés nélkül, majd szurdokok, néha egy egész szarvast leterít. Hogy alkalmazkodjon a cukrok, zsírok és fehérjék hirtelen rohanásához, teste túlhajtásba kerül. Anyagcseréje közel 40-szeresére gyorsul, és számos szerve, beleértve a hosszú emésztőrendszerét is, megduplázódik. A szíve szintén 40% – kal bővül, feltehetően nagyobb mennyiségű vért pumpál a testébe.
a drámai bővítés okainak feltárására Leslie Leinwand, a boulderi Colorado Egyetem Molekuláris biológusa általában szelíd laboratóriumát herpetológiai menedékké változtatta. Ő és kollégái több tucat Pitont neveltek fel az apró tykes – ből, időnként elhullott egerek és patkányok nehéz ételeivel etetve őket. A csapat hamarosan észrevett valami furcsát a nemrégiben elfogyasztott vádak vérében. A kígyók keringési folyadékának folyékony része kissé hasonlított egy friss kókuszdió tartalmára. “Amikor a kígyókból vért vettünk, láttuk, hogy valójában tejszerű” – mondja Leinwand.
ez a tejesség egy dolgot jelzett: sok zsírsavat. Valójában a kígyók vére ezen étrendi molekulák három típusával szivárgott ki—beleértve a mirisztinsavat, amely számos állati zsír és más hüllőétel közös összetevője—meghatározott arányban. És ez az olajos keverék úgy tűnik, hogy egy erős főzet a szív növekedését, a csoport jelentések online ma Science. Amikor a kutatók ugyanazt a zsírsav-választékot injektálták az éhgyomri kígyókba, a lények szíve kolbászként összezsugorodott. Nem világos, hogy a mirisztinsav és a többi molekula hogyan jelzi a szív növekedésének kezdetét, de Leinwand azt gyanítja, hogy a szívszövet a tápanyagok elégetésével táplálja terjeszkedését.
a kígyók próbálják megemészteni egy egész patás emlős, ez egy jó dolog. A python megnagyobbodott szíve a “sportoló szívének” minden jellemzőjét hordozza, amely a hosszú távú futók számára erősen izomzatú szerv, amely nagy oxigénigényt képes táplálni, mondja Leinwand. A gyenge Emlősök szívének átalakítása valami hasonlóvá a pitonok behemótjaihoz, sok orvosbiológiai kutató régóta célja. A nagyobb, erősebb szívek javíthatják a szívbetegségben szenvedő emberek véráramlását.
Leinwand szerint a következő lépés az elixír tesztelése olyan egereken, akiknek ilyen szívproblémái vannak, beleértve a krónikusan magas vérnyomást is, hogy kiderüljön, képes-e magasabb sebességbe kapcsolni a szívműködést. Előzetes munkája ígéretet mutat: amikor csapata egereket adagolt a hüllő zsírsav-keverékkel, a rágcsálók szíve a kígyókhoz hasonló margóval bővült.
“ez potenciálisan nagyon-nagyon fontos” – mondja Tobias Wang, a dániai Aarhus Egyetem zoofiziológusa, aki nem vett részt a tanulmányban. De gyanítja, hogy a történet bonyolultabb, mint a jelenlegi munka. Az év elején közzétett tanulmányban kollégáival a burmai pitonokat hasonló rágcsáló ételekkel etették, de nem észleltek szívnövekedést. A megfigyelt duzzanat Leinwand csak bizonyos körülmények között fordulhat elő-mondja. “A pitonok nagyon nagy ételeket képesek megemészteni, és nagyon nagy anyagcsere-változásokat okozhatnak anélkül, hogy szükségszerűen növekednének a szívméret.”A Grincsekkel ellentétben ők még mindig boldogan végzik a piszkos munkát, nem számít, milyen nagyra nő a szívük.