Special Issue: Breeding AggregationsSocial spiders: miedosti successful social animals with much used research potential

in some ways, social spiders are a biological novelty item. Ne eivät ole tavattoman menestyksekkäitä sen paremmin evolutionaarisesti kuin ekologisestikaan, ja niiden yhteiskunnat kärsivät erilaisista haitoista, jotka tekevät niistä hauraampia kuin muut yhteiskuntajärjestelmät. Empiristin näkökulmasta nämä attribuutit tekevät niistä kuitenkin ainutlaatuisen valmiita käsittelemään erilaisia tutkimuskysymyksiä. Tässä on lyhyt katsaus sosiaalisten hämähäkkien biologiaan yleiselle lukijalle. Tämän jälkeen korostamme erilaisia ekologisia ja evoluutioon liittyviä haasteita, joista nämä eläimet kärsivät ja joiden vuoksi ne ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon lyhyellä ja pitkällä aikavälillä. Lopuksi keskustelemme siitä, miten nämä vaikeudet ovat johtaneet erilaisiin yksilö-ja ryhmätason sopeutumisiin, jotka ovat harvinaisia tai puuttuvat kokonaan muista hämähäkeistä, samoin kuin useimmista muista sosiaalisista eläimistä. Koko tämän artikkelin, korostamme aukkoja meidän nykyinen käsitys näistä olennoista ja kiinnittää huomiota joitakin lupaavampia rajoja tulevan tutkimuksen. Siihen meillä on kaksi maalia. Ensinnäkin haluamme kiinnittää yhteiskunnallisesta evoluutiosta kiinnostuneiden yleisten käyttäytymistieteellisten ekologien huomion sosiaalisten hämähäkkien biologiaan ja korostaa erilaisia syitä, miksi näitä eläimiä voisi harkita seuraavassa tutkimuskysymyksessään. Toiseksi, niille, jotka on jo juurrutettu yhteiskunnalliseen hämähäkkikirjallisuuteen, toivomme, että tämä artikkeli nostaa lukijan tietoisuuden erilaisiin alihyödynnettyihin mutta lupaaviin väyliin tulevaa tutkimusta varten. Oikeilla tutkimuskysymyksillä sosiaaliset hämähäkit lupaavat olla korkean profiilin ja suuren suoritustehon mallijärjestelmä.