Ruby Doris Smith Robinson oli voima kansalaisoikeusliikkeessä erityisesti 1960-luvun alussa, kun nuoret keskeyttivät koulunkäynnin haastaakseen rasismia ja muuttaakseen tätä maata. Hän oli keskeisessä asemassa opiskelijoiden Väkivallattomassa Koordinointikomiteassa (Sncc). Ruby Doris kuoli syöpään 25-vuotiaana vuonna 1967. Hän ei pitänyt julkisuudesta eikä kuulu kansalaisoikeushistorian tunnettuihin hahmoihin. Tämä kirja valaisee Ruby Dorisin tärkeää roolia ja esittelee meille monimutkaisen, ihailtavan naisen. Sen lisäksi se kuitenkin tarkastelee rodun, luokan, kulttuurin ja sukupuolen taustayhteyttä yhdessä Yhdysvaltain historian tärkeimmistä liikkeistä.
Cynthia Fleming, 1800-luvun historioitsija Amerikassa, perustelee tätä kirjaa syvällä ymmärryksellä Amerikan historiasta ja sen vaikutuksesta afroamerikkalaisiin, erityisesti afroamerikkalaisiin naisiin. Hänen käsityksensä Ruby Doriksesta sijoittuu historialliseen kontekstiin ja kehittyy liikkeen osallistujien syvällisistä haastatteluista sekä kansalaisoikeustutkimusten ja muistelmien harkitusta lukemisesta. Hän vie meidät Ruby Dorisin lapsuudesta Atlantassa hänen tutustumiseensa kansalaisoikeusliikkeeseen opiskellessaan Spelman Collegessa, hänen liittymiseensä SNCC: hen, ratkaisevaan kesään 1964, joka oli käännekohta liikkeessä, hänen viimeiseen aktivismivaiheeseensa 1960-luvun puolivälissä ja lopulta hänen viimeiseen elinvuoteensa, jota Fleming on kutsunut vapautukseksi. Kuvatessaan Rubyn aikuistumista ja kasvavaa hienostuneisuutta liikkeen sisällä Fleming chronicles the coming of movement itself through the early days of hope and optimism to later periods of cynicism and despair.
Ruby Doris aloitti Collegen samaan aikaan, kun juridinen rotuerottelu kyseenalaistettiin. Opiskelijat olivat levottomia, mikä sai innoituksensa nationalistisesta toiminnasta Afrikassa. Kun he alkoivat osallistua opiskelijamielenosoituksiin, Ruby ja hänen afroamerikkalaisen liikkeen sisaret kohtasivat painetta perheen ja yhteisön jäsenten ollessa huolissaan heidän turvallisuudestaan ja tulevaisuudestaan. Nämä nuoret naiset saivat jotenkin voimaa jatkaa protestointia, vaikka he saattoivat joutua erotetuiksi koulusta, vankilaan, pahoinpidellyiksi ja ehkä pahempaankin. Osa tästä voimasta tuli siitä, että he uskoivat asiansa oikeudenmukaisuuteen. Vahvat Mustat naisroolimallit toimivat myös voimanlähteenä. Monet näistä nuorista aktivisteista olivat kasvaneet tiiviissä yhteisöissä, joissa vahvojen naisten olemassaoloa pidettiin normaalina ja tavallisena (61). Rubyn rohkeus ja sitoutuminen veivät hänet vuonna 1961 vankilaan Rock Hilliin, Etelä-Carolinaan, jossa hän vietti kuukauden sellissä Diane Nashin, yhtä rohkean opiskelijajohtajan kanssa Nashvillestä. Tämän poliittisen kasvun kiihkeän kauden aikana nämä kaksi naista lukivat yhdessä ja keskustelivat etelän kaupunkeihin tulevasta kasvavasta liikkeestä. Ruby Doris lähti Vapausajelulle todistaen väkivaltaa ja istuen pitkää vankeustuomiota.
soon we Will not Cry-kappaleen keskeinen luku on suorapuheinen analyysi vapauden kesästä 1964, jolloin satoja vapaaehtoisia tuli etelään. Tällä kertaa Ruby Doris oli naimisissa ja oli pieni poika, Kenneth Toure. Hän koordinoi kesätoimintaa Atlantan toimistosta käsin, sillä pohjois-ja etelävaltiolaisten, miesten ja naisten, mustien ja valkoisten, monimutkaiset suhteet pelasivat Mississippissä. Flemingin analyysi näistä monimutkaisista suhteista auttaa meitä ymmärtämään, miksi tämä oli niin ratkaiseva käännekohta SNCC: lle ja Kansalaisoikeusliikkeelle. Flemingin vahvuus historioitsijana ja elämäkerturina tulee esiin tässä luvussa. Hän esittää vankkaa tietoa siitä, mitä tapahtui—eriäviä mielipiteitä ja pohdintoja monien keskeisten osallistujien, ja historiallinen pohjakosketus risteyskohdasta sukupuolen ja rodun—joka siirtyy yksinkertaistettuja johtopäätöksiä.
Rubyn aktivismin loppuvaihe herättää myös haastavia kysymyksiä. Kun ”mustan vallan” ja kulttuurinationalismin henki nousee esiin 1960-luvun puolivälissä, ristiriitaiset voimat tekevät työtä kansalaisoikeuksien veteraaneille. SNCC: n sisällä on painetta muuttua kokonaan mustaksi organisaatioksi. Afroamerikkalaisia painostetaan…