Sharptail ankerias, Myrichthys breviceps
Sharptail ankerias, Myrichthys breviceps. Vedenalaisia kuvia otettu rannikkovesillä Bonairen edustalla joulukuussa 2019. Valokuvat: Bob Hillis, Ivins, Utah.
Teräväpyrstöankerias (”Myrichthys breviceps”) on Käärmeankeriaiden eli Ophichtidae-heimoon kuuluva kalasuku, joka tunnetaan myös nimillä Seasnake ja Teräväpyrstökäärmeankerias sekä Meksikossa nimellä tieso afilado. Maailmanlaajuisesti ”Myrichthys” – sukuun kuuluu kymmenen lajia, joista neljä tavataan Meksikon vesistä, kaksi Atlantista ja kaksi Tyynestämerestä.
Teräväpyrstöankeriaalla on pitkänomainen lieriömäinen ruumis, joka kapenee ja tiivistyy pyrstöä kohti. Niiden ruumis on väriltään tummanruskeasta vihreään, jota peittävät suuret pyöreät kalpeat täplät, joissa on keltaiset keskukset; niiden päässä on tumma tausta ja sitä peittävät pienet keltaiset täplät. Niiden pää on kartiomainen, lyhyt tylppä kuono ja keskikokoiset silmät. Niiden hampaat ovat tylpät ja asettuvat useisiin riveihin leukoihin ja suun katolle. Niiden selkäevä saa alkunsa ennen kidusaukkoja ja rintaevät ovat pienet ja lyhyet ja tyveltään leveät. Niiden pyrstö, jossa on tylppä, kova ja evätön kärki, on 58-63% ruumiin pituudesta. Niissä ei ole suomuja.
Teräväpyrstöankerias elää matalissa ruohikkopohjissa sekä hiekka-ja koralli-sorapohjissa jopa 123 metrin syvyydessä. Ne saavuttavat enimmillään 1,02 metrin pituuden. Ne löytyvät suojelluista kirkkaista vesistä päivisin uiden hitaasti matalissa rannikkovesissä ovat kuin valhe-in-wait-väijytyspetoja, joiden pää näkyy vain hiekan yläpuolella tai riutan rakenteessa. Ne syövät pääasiassa hiilihydraatteja, äyriäisiä ja pieniä kaloja. Teräväpyrstöankeriaita on tutkittu huonosti ja niiden käyttäytymismalleista tiedetään hyvin vähän.
Teräväpyrstöankerias elää Meksikon vesillä Atlantin valtamerellä, mutta sen levinneisyys on rajallinen, sillä sitä tavataan Tuxpanin, Tamaulipasin rannikkoalueella Meksikonlahdella ja Jukatanin itärannikolla Karibianmerellä.
Teräväpyrstöankerias voidaan sekoittaa Mustapyrstökäärmeankeriaaseen, Quassiremus ascensionis (Pää tiheästi pienten tummien täplien peittämä) ja Kultapyrstöankeriaaseen, Myrichthys ocellatus (vaalea tausta ja tummien rengastettujen kultatäplien peittämä).
luonnonsuojelun kannalta Teräväpyrstöankeriasta pidetään tällä hetkellä vähiten huolestuttavana, sillä sen populaatiot ovat vakaat ja laajalle levinneet. Niitä ei kalasteta kaupallisesti ja ne kiinnostavat vain vähän useimpia. Sukeltajat kohtaavat niitä melko usein ja voivat tietysti olla visuaalisesti pelottavia.