The Shipman’s Tale

Un capítulo de ensayo para the Open Access Companion to the Canterbury Tales (Septiembre de 2017)

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Chaucer’s the Shipman’s Tale representa otra fábula de la colección de Cuentos de Canterbury, lo que significa otra historia de adulterio y trucos que se le están jugando a un marido, en este caso una comerciante. Lo que hace que este cuento sea único radica en su enfoque en «taillynge», decidir lo que una persona debe a otra, que también sirve como un punto de juego de palabras inteligente de Chaucer. Ver las acciones en el contexto de los intercambios y el deseo de mantenerse en equilibrio entre sí puede ayudar a explicar por qué algunos personajes actúan y hablan como lo hacen. La esposa del comerciante quiere dinero del monje, y ofrece sexo a cambio. Para obtener dinero, el monje toma prestada la suma del comerciante (sin que la esposa lo sepa). Cuando el comerciante trae el préstamo, el monje le dice al comerciante que ya le dio el dinero a la esposa del comerciante, lo que causa confusión. Al escuchar esto, la esposa se da cuenta de que el monje los engañó a ambos.

La historia se centra en dar y recibir, una necesidad tácita a veces de equilibrio y reciprocidad para que una persona no permanezca en deuda con otra. Mantener un intercambio abierto no solo hace que una persona esté endeudada, sino que también hace que la relación se sienta menos igualitaria. Por lo tanto, contar lo que uno da y cómo el otro paga se vuelve importante en el cuento, al igual que es importante para el sustento del comerciante. Las herramientas a continuación ayudan a descifrar cómo la idea de contar proporcionó un área de vulnerabilidad.

Herramientas

Trabajar como comerciante requería comodidad con una cierta cantidad de ambigüedad porque su recuento siempre sería fluido con el dinero que iba y venía en diferentes momentos y en diferentes lugares. La ambigüedad no solo existe en la cantidad de dinero actual disponible. Otras áreas de ambigüedad en la línea de trabajo de un comerciante incluirían sentirse cómodo con una cierta cantidad de toma de riesgos, una acción necesaria para obtener recompensas más altas. Inversiones no puede pagar. La carga comprada puede no llegar a su destino, causando pérdidas irrevocables (como en el Mercader de Venecia de Shakespeare). Algunas personas pueden no ser confiables. Incluso si una persona demuestra ser confiable, la empresa puede no resultar en ganancias. La ambigüedad reside en todos los aspectos del trabajo de un comerciante.

La comodidad con la ambigüedad se extiende a la presentación del comerciante y su hogar. Cuando una profesión se ocupa de dinero, mostrar una falta de dinero no generaría confianza en las habilidades de un comerciante. Para parecer el tipo de comerciante que otros consideran una buena inversión, los comerciantes necesitaban una reputación de riqueza y rentabilidad. La presentación de la riqueza y la rentabilidad debía ser totalmente inequívoca. Esta presentación incluiría la ropa de un comerciante, la ropa de su esposa y la casa del comerciante, lo que implicaría el apoyo del personal doméstico, así como los gastos necesarios para adquirir una reputación de hospitalidad generosa. Si bien esta elaborada demostración también requeriría un gran costo, se esperaba que la recompensa regresara en forma de empresas comerciales adicionales, definitivamente un retorno indirecto y ambiguo.

El comerciante de Chaucer entiende perfectamente esta necesidad de comodidad en la ambigüedad, y el lector se da cuenta de esto en la descripción de cómo el comerciante mantiene su reputación de «generosidad» o generosidad (ShipT 22). Comprendió la importancia de parecer rico y generoso y cómo esa reputación impactaría directamente en su trabajo. La generosidad representaba la «máxima expresión de rango y estatus», y la reputación de ser generoso alentaría a otros a celebrar contratos y otras negociaciones con él (Burkert 130). En una conversación privada con su esposa, el comerciante distingue entre su yo público, su reputación, y su yo privado. El yo público puede «hacer chiere y buen rostro», o parecer alegre y feliz (ShipT 230). El comerciante debe «guardar oure estaat in pryvetee», o mantener su verdadera condición privada de todos, incluidos sus invitados y aquellos que declara que son parientes cercanos (ShipT 232). Esta expectativa tácita pero claramente entendida vincula su generosidad con su eventual rentabilidad.

Comprender la necesidad de un nivel de comodidad en la ambigüedad no significa que el comerciante de Chaucer no sienta ansiedad por su comercio ambiguo y a veces arriesgado. Más de una vez en el Cuento del marinero, el lector encuentra al comerciante contando su dinero, lo que puede transmitir una inquietud sobre su estado financiero a pesar de los gestos externos de riqueza. A veces, el comerciante cuenta su dinero en lugar de entretener a los invitados o ir a una comida, lo que causa consternación por parte de su esposa. El mercader parece generoso con sus invitados, pero su esposa lo considera tacaño cuando se trata de ser generoso con ella (ShipT 172). Además, el comerciante posiblemente se ha tomado demasiado en serio el recuento, ya que su esposa cree que también mantiene un recuento para ella, lo que implica que el comerciante ve todas las interacciones en términos de cantidades dadas y recibidas, incluso las entre marido y mujer.

Fuera de los signos específicos y externos de generosidad diseñados para construir y fortalecer su influencia, el comerciante no dispersa dinero libremente. En cambio, el comerciante cuenta regularmente su dinero porque lo considera su «arado» (arado), lo que significa que ve que su trabajo consiste en conocer las cantidades exactas de dinero en juego mientras compra y vende en muchas regiones (ShipT 288). Básicamente, su dinero es una herramienta para su trabajo, al igual que un arado es una herramienta esencial para un agricultor. Usa su dinero para ganar más dinero. Y así, el comerciante cree que debe mantener un semblante feliz y una reputación generosa porque de profesión debe «siempre estar en drede / De felicidad y fortuna en chapmanhede», reflejando la ansiedad construida sobre una vida de trabajo en una profesión frágil que depende de un poco de suerte o fortuna («ShipT 237-38). Contando su dinero, el comerciante alivia parte de esa ansiedad. Al contar, el comerciante mide dónde se encuentra en los negocios y con otros, y descubrir esos códigos ayuda al lector a comprender las elecciones de todos los personajes dentro del cuento

Los códigos entregados al dar, recibir y corresponder un regalo permanecieron claramente definidos durante todo el período medieval (Mauss 61). Dar un regalo establece un vínculo entre los individuos, un vínculo que se fortalece cuando el regalo es recíproco (Hyde 61). Al ofrecer su hospitalidad, el comerciante regala a sus invitados una habitación, comida y, a veces, entretenimiento. Esto crea una relación entre el comerciante y sus invitados, una relación que se fortalece con cada visita. Por ejemplo, Don Juan, el monje, se queda con el comerciante a menudo, y estas visitas repetidas crean cercanía entre Don Juan y el comerciante, basándose en su origen compartido en el mismo «pueblo», tanto que se llaman primos a lo largo de la historia (ShipT 33-37). Don John entiende por qué el comerciante proporciona hospitalidad, y el lector puede reconocer la comprensión de Don John de los códigos involucrados en tales situaciones porque Don John nunca aparece con las manos vacías, a menudo trayendo vino y/o comida cuando llega. Al producir regalos a cambio de la hospitalidad del comerciante, el monje se da cuenta de la importancia de la reciprocidad. Para evitar estar en deuda con el comerciante debido a la hospitalidad del comerciante, Don Juan debe corresponder para restaurar la relación a un sentido de equilibrio (Mauss 12). Restaurar el equilibrio devuelve la relación a uno de iguales. Como cualquier buen programa de detectives podría decir, la clave para descubrir el truco no es solo «seguir el dinero», sino también «seguir la necesidad de reciprocidad.»El deseo urgente de mantener a todos en igualdad de condiciones crea el espacio necesario para el engaño y el engaño.

Texto

Al considerar el texto del Cuento del Marinero en el contexto del dinero y la reciprocidad, el lector puede encontrar cierta claridad al analizar pasajes confusos y al decidir sobre el carácter del propio comerciante. Por ejemplo, cuando el comerciante responde a la petición de Don Juan de 100 francos:

Este noble marchante gentilly anon
Responde y seyde, » O cosyn myn, daun John,
Ahora sikerly esto es una pequeña petición.
Mi oro es youres, whan que él yow leste,
Y nat oonly mi oro, pero mi chaffare.
Tomar lo que yow lista; Dios shilde que os sobra.
‘ Pero o thyng es, ye know it wel ynogh
De chapmen, que hir moneie es hir plogh.
Podemos crearnos cuando tengamos un nombre,
Pero goldlees para ser, no es un juego.
Paye it agayn whan it lith in youre ese;
Después de mi pensamiento, fayn wolde I yow plese.»
Este centenar de francos se festejó en seguida,
Y privadamente llevó el dobladillo a daun John.
No wight in al este mundo wiste de este loone
Savynge este marchant y daun John allone. (ShipT 281-296)

Basado en las acciones codificadas involucradas en los regalos, y en particular la necesidad de que los comerciantes parezcan ricos, descifrar la respuesta del comerciante muestra al lector mucho sobre el comerciante y la relación que el comerciante cree que tiene con el monje.

Desglosemos esto. Primero, el comerciante se dirige a Don John como «primo», recordándoles a ambos la cercanía que comparten y una relación basada en muchas visitas y regalos compartidos entre ellos. Mientras que el comerciante quiere decir esto sinceramente, el lector, sin embargo, entiende la ironía presente en esta situación. Al pedir prestado el dinero que planea darle a la esposa del comerciante, Don John le muestra al lector que no tiene la misma afinidad por el comerciante. En realidad, Don John viola los lazos que ambos construyeron con el tiempo con sus acciones dentro de la historia.

A continuación, el comerciante asegura al monje que la solicitud de 100 francos es una «pequeña solicitud».»Al referirse a la solicitud como pequeña, el comerciante trata de tranquilizar a Don John por pedir una gran cantidad de dinero. Aquí el comerciante refuerza su reputación de ser rico, pero esta declaración también transmite ironía al lector. No demasiadas líneas antes de esta solicitud, el comerciante explicó a su esposa lo cuidadoso que tenía que ser con el dinero y lo ansioso que estaba por mantenerse rico dada la imprevisibilidad de su carrera. Para el comerciante, cien francos representan una buena suma, y lo revela sutilmente más adelante en su respuesta.

Las oraciones posteriores del comerciante sirven para elaborar y enfatizar los dos puntos anteriores, a saber, que considera a la familia monk y que es un hombre rico que puede ahorrar fácilmente el dinero con frases como «mi oro es tuyo» y «toma lo que quieras».»En cada expresión, el comerciante le recuerda al monje una amistad que el lector sabe que el monje no valora. Al ofrecer el dinero al monje, el comerciante, sin saberlo, establece todas las acciones posteriores en la historia, incluido el adulterio de su esposa. A medida que el tono del comerciante comienza a cambiar en líneas posteriores, el comerciante revela más sobre sí mismo.

En algunos aspectos, las líneas restantes del comerciante también subrayan su cercanía al monje. Comenzando en la línea 287, el uso de la palabra «pero» indica el cambio de tono, y en este caso, el tono cambia de generosidad alegre a negocios serios. Estas líneas contienen la comparación del dinero con su «plogh», señalando al monje que el dinero que el monje le quita al comerciante significa dinero que el comerciante no puede usar para prestar o invertir. Además, al decirle al monje «no es broma estar sin oro», el comerciante insinúa la ansiedad de regalar dinero que mencionó a su esposa en líneas anteriores. Si el comerciante necesita mantener una pretensión de riqueza y «generosidad», confiarle al monje que quiere que el monje le pague cuando pueda, rompe la pretensión y le revela al monje que el comerciante se preocupa más por su dinero de lo que deja ver a los demás. A la luz de esto, el lector puede sentirse inclinado a sentir simpatía por el comerciante, ya que claramente le costará lo peor a medida que la historia se resuelva.

Seguir el dinero, y seguir las formas en que cada uno de los tres personajes busca mantener sus relaciones en equilibrio, presenta al lector una imagen contradictoria del comerciante. Dentro de la historia, el comerciante parece ser un buen marido. Como señala Helen Cooper, «Él no es celoso; le da libertad a su esposa; al menos es de la opinión de que ella tiene suficiente ropa, sustento y plata en su bolso, incluso si espera que lleve una casa ahorrativa’ (243-8 / 1433-8)» (281). Habla honestamente con el monje y con su esposa, pero no recibe la misma honestidad a su vez. Cooper señala el comerciante de otros maridos en los fabliaux, porque «Si el comerciante de San Denis es un tonto, no porque desconfíe de su mujer, sino porque confía en ella «(282). Ni siquiera condena excesivamente sus acciones, a pesar de todo lo que ha hecho.

La esposa, sin embargo, describe al comerciante de manera diferente al monje. La esposa confiesa al monje que su esposo es «el hombre más pobre / que evere era sith que el mundo bigan» (ShipT 161-162). Para explicar esto, la esposa enumera varias quejas. Según la esposa, el comerciante no actúa generosamente con su dinero cuando se trata de ella, porque ella lo llama tacaño. Una vez que abandona la pretensión de un matrimonio feliz, la esposa continúa llamando a su esposo inútil e informando que no tiene las cualidades básicas que las esposas desean, la principal de ellas es la calidad de generosidad.

Cuando la esposa interactúa con el comerciante, el lector debe descifrar lo que parece ser información contradictoria, que no proporciona pistas sólidas sobre si sus palabras al monje son ciertas o no. En cambio, el estudio de estas acciones solo aumenta la confusión. La esposa acusa al esposo de preocuparse más por su dinero que por sus amigos (o ella) cuando ella lo reprende por contar su dinero en lugar de bajar para que ella y Don John pudieran comer. Sin embargo, cuando el mercader regresa de su viaje de negocios, ella lo saluda en la puerta, un acto habitual de ella, y tienen una velada encantadora (ShipT 374). Finalmente, cuando el comerciante trae el dinero que el monje afirma haber pagado a la esposa, ella se enoja y le dice que él puede «puntuación sobre mi talla» (ShipT 416). En este comentario, la esposa se refiere a ambos métodos de intercambio cubiertos en el cuento: sexo y dinero (la cuenta), insinuando al lector que puede considerar algunos de sus deberes de esposa como transacciones necesarias para recibir el dinero que desea.

Incluso el marinero insinúa a la audiencia que el mercader, por su profesión, no debe generar simpatía. Las líneas 15-19 de su prólogo indican, de acuerdo con Welzenbach, » si los comerciantes en cada extremo de un acuerdo no trabajan directa y honestamente entre sí, como deberían hacerlo los socios en un matrimonio, entonces los intermediarios, los intercambiadores de dinero y los prestamistas se involucrarán, aprovechando la situación y, como el naviero declara explícitamente, esto es ‘peligroso'» (8). Debido a que el dinero es el «arado» del comerciante, el comerciante se beneficia de los intercambios entre otras partes. Al hacer que el comerciante sea la víctima del engaño, Chaucer puede estar indicando irónicamente que el comerciante fue víctima de alguien que se aprovechó como intermediario (el monje) en su matrimonio de la misma manera en que el comerciante actúa como intermediario en su trabajo. Al igual que el comerciante con su negocio en París, señala Welzenbach, el monje abandona la situación sin haber perdido dinero y habiendo ganado mucho (8). Encontrar el paralelo entre el comerciante y el monje puede ayudar al lector a descifrar el mensaje general o moral de la historia, si es que existe.

Cuando el Marinero termina su historia, todos los peregrinos permanecen en silencio, excepto el Anfitrión. La reacción del Anfitrión a la historia indica que no encontró ningún defecto en el comerciante. Llamando al mercader un «gentil maister, gentil maryneer», el Anfitrión demuestra la creencia de que el mercader, y su esposa, cayeron presa del monje (ShipT 437). El Anfitrión afirma que el monje «putte in the mannes hood es un simio» engañando al comerciante y a su esposa y termina su discurso aconsejando a la fiesta que no invite a los monjes a sus casas antes de pedirle a la priora que cuente su historia (ShipT 440, 442). Culpar por completo al monje absuelve a la esposa de cualquier delito, a pesar de su voluntad de entrar en este acuerdo con el monje por dinero.

En última instancia, el lector tiene que sopesar las palabras de los tres personajes, así como sus acciones, a lo largo de la historia. Al hacerlo, el lector establece un sistema de recuento interpretativo para evaluar los caracteres. Llevar un registro del dinero ayuda en esta interpretación y debería ayudar al lector a llegar a una conclusión independiente sobre el comerciante y si se merecía o no el truco que le hicieron su esposa y el monje.

Transformación

1. ¿Cómo se compara el comerciante en » The Shipman’s Tale «con los otros maridos en fabliaux, como en»The Miller’s Tale»?
2. ¿Cree que el enfoque medieval en la reciprocidad sigue siendo importante hoy en día? ¿Alguna vez te has sentido en deuda con alguien que te regaló de una manera demasiado generosa?
3. Sobre la base de la información contradictoria, ¿cuál es su evaluación del comerciante?
4. ¿Por qué crees que Chaucer eligió a un monje para realizar este papel en la historia?
5. En el prólogo de esta historia, el Shipman se convierte en una voz en primera persona al discutir el papel de la mujer. ¿Por qué hace esto? ¿Para qué sirve eso?
6. Al final de la historia, el Anfitrión respondió con» wel seyd » (435). ¿Qué cualidades de la historia podrían haber atraído al Anfitrión?
7. ¿Cuáles son las implicaciones de ver la vida como una serie de transacciones que se deben contar?
8. ¿Cómo se comparan las cualidades que la esposa desea en un esposo (líneas 174-177) con la discusión de la Esposa de Bath sobre lo que las mujeres desean en un esposo?
9. Compare a este monje con el Monje de » El Prólogo.»¿Qué puntos en común encuentras? ¿Puedes deducir algún comentario social general de estas presentaciones?

Estudio adicional & proyectos:

1. Estudie ejemplos anteriores del fabliau, particularmente del Decamerón. ¿Cómo utiliza Chaucer este formulario en su trabajo para fines similares?
2. Explore algunas de las crecientes preocupaciones con respecto al clero durante la época de Chaucer. ¿Cómo aparecen esas preocupaciones en el monje de Chaucer?
3. Una cultura de regalos inherentemente consciente de la reciprocidad funciona de manera muy diferente a la cultura monetaria que tenemos hoy en día. El libro de Mauss The Gift: The Form and Reason for Exchange in Arcaic Societies (El regalo: La Forma y la razón del intercambio en sociedades arcaicas) describe la cultura del regalo y proporciona muchos ejemplos. Después de comprender más acerca de este sistema, examine el trabajo de Chaucer en busca de otros ejemplos de reciprocidad y determine si crea algún comentario social consistente al respecto.

Obras citadas y Sugerencias para Lectura adicional:

Burkert, Walter. La Creación de lo Sagrado: Tracks of Biology in Early Religions (en inglés). Cambridge: Harvard, 1996.

Chaucer, Geoffrey. The Canterbury Tales, Editado por Robert Boenig y Andrew Taylor. Peterborough: Broadview, 2012. Imprimir.

Cooper, Helen. Oxford Guides to Chaucer: The Canterbury Tales (en inglés). 2nd ed. Nueva York: Oxford University Press, 1996.

Epstein, Robert. «The Lack of Interest in the Shipman’s Tale: Chaucer and the Social Theory of the Gift.»Modern Philology 113, no. 1( 2015): 27-48.

Hyde, Lewis. The Gift: Imagination and the Erotic Life of Property (en inglés). Nueva York: Vintage Books, 1983.

Mauss, Marcel. The Gift: The Form and Reason for Exchange in Arcaic Societies (en inglés). Nueva York: W. W. Norton, 2000.

Welzenbach, Rebecca. «Fabricating a Fabliau: Façade and Finance in the Shipman’s Tale.»The Delta 2, no. 1( 2007): 1-12. Consultado el 20 de mayo de 2016. http://digitalcommons.iwu.edu/delta/vol2/iss1/4/

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