Anguila Común, Myrichthys breviceps
Anguila común, Myrichthys breviceps. Fotografías subacuáticas tomadas en aguas costeras frente a Bonaire, diciembre de 2019. Fotografías cortesía de Bob Hillis, Ivins, Utah.
La Anguila Común, Myrichthys breviceps, es un miembro de la Familia Ophichthidae, también conocida como la Serpiente Marina y la Anguila Común y en México como tieso afilado. A nivel mundial, hay diez especies en el género Myrichthys, de las cuales cuatro se encuentran en aguas mexicanas, dos en el Atlántico y dos en el Océano Pacífico.
La anguila de cola afilada tiene un cuerpo cilíndrico alargado que se estrecha y se comprime hacia la cola. Su cuerpo es de color marrón oscuro a verde que está cubierto con grandes manchas redondas pálidas con centros amarillos; su cabeza tiene un fondo oscuro y está cubierta con pequeñas manchas amarillas. Su cabeza es cónica con un hocico corto y romo, y ojos de tamaño mediano. Sus dientes están romos en múltiples filas en las mandíbulas y el techo de la boca. Su aleta dorsal se origina antes de las aberturas branquiales y las aletas pectorales son pequeñas y cortas con una base ancha. Su cola, que tiene una punta roma, dura y sin aletas, mide entre el 58 y el 63% de la longitud del cuerpo. No tienen escamas.
La anguila de cola afilada se encuentra dentro de lechos de hierba poco profundos y fondos de arena y escombros de coral a una profundidad de hasta 123 m (400 pies). Alcanzan un máximo de 1,02 m (3 pies y 4 pulgadas) de longitud. Se pueden encontrar en aguas claras protegidas durante el día, nadando lentamente en aguas costeras poco profundas, son depredadores emboscados al acecho con solo sus cabezas mostradas por encima de la arena o dentro de la estructura del arrecife. Se alimentan principalmente de carbohidratos, crustáceos y peces pequeños. La anguila de cola aguda está poco estudiada y se sabe muy poco sobre sus patrones de comportamiento.
La Anguila Común es residente de aguas mexicanas del Océano Atlántico, pero tiene una distribución limitada que se encuentra en el área costera alrededor de Tuxpan, Tamaulipas en el Golfo de México y a lo largo de la costa este de Yucatán en el Caribe.
La Anguila de Cola Afilada se puede confundir con la Anguila Serpiente de Manchas Negras, Quassiremus ascensionis (cabeza densamente cubierta con pequeñas manchas oscuras) y la Anguila de manchas doradas, Myrichthys ocellatus (fondo pálido y cubierta con manchas doradas anilladas oscuras).
Desde una perspectiva de conservación, la anguila de cola aguda se considera actualmente de Menor Preocupación con poblaciones estables y ampliamente distribuidas. No se pescan comercialmente y son de interés limitado para la mayoría. Los buceadores se encuentran con bastante frecuencia y, por supuesto, pueden ser visualmente intimidantes.