El virus sincitial respiratorio generalmente infecta las vías respiratorias y los pulmones en niños pequeños y lactantes. Los adultos también pueden verse afectados por el VSR. A menos que tengan un sistema inmunitario deteriorado, los adultos suelen tener inmunidad para combatir el VRS. Sin embargo, los niños pequeños y los bebés aún no han acumulado suficiente inmunidad, por lo que la afección puede empeorar y provocar otras enfermedades.
Causas del VRS
Se sabe que varios virus diferentes causan el VRS, por lo que el cuerpo no obtiene inmunidad al virus. Al igual que la gripe, el virus cambia continuamente y el cuerpo a menudo tiene dificultades para mantenerse al día con esos cambios.
Síntomas del VRS
Los síntomas del VRS en niños y adultos suelen ser muy similares a los síntomas del resfriado. Los niños pueden experimentar secreción nasal, estornudos, tos y pérdida de apetito.
¿Es contagioso el VSR?
El VSR se transmite de una persona a otra a través de fluidos corporales, por lo general líquidos de la boca y la nariz. El virus vive en superficies fuera del cuerpo, por lo que un niño puede estornudar en un juguete y otro niño puede infectarse al tocarlo. Se estima que la mayoría de los niños se infectarán con el VRS antes de cumplir 2 años, pero es posible que algunos casos no se diagnostiquen como VRS.
¿Cómo prevenir la propagación del VSR?
Si a un niño se le diagnostica el VRS, no se le debe permitir entrar en contacto con otros niños. Lávese las manos cada vez que entre en contacto con su hijo y enséñele a estornudar en pañuelos de papel, siempre que sea posible. A los niños que entran en la categoría de alto riesgo de infección por VRS, se les pueden administrar inyecciones mensuales de una forma debilitada del virus para aumentar la inmunidad. Las inyecciones solo proporcionan protección a corto plazo, por lo que es posible que se requiera que los niños se inyecten cada año hasta que dejen de pertenecer a la categoría de alto riesgo.
Tratamientos para el VRS
La mayoría de los casos de VRS son lo suficientemente leves como para que la respuesta inmunitaria natural elimine el virus. Si un niño está infectado y las condiciones empeoran, se puede sugerir la hospitalización. No hay medicamentos para tratar el virus directamente, pero se puede vigilar al niño para detectar fiebre y otros síntomas en el hospital y recibir líquidos para prevenir la deshidratación.
Los tratamientos caseros para el VSR incluyen medicamentos de venta libre para reducir la fiebre. Se deben evitar los medicamentos con aspirina, pero los niños pueden desarrollar el síndrome de Reye al tomar medicamentos a base de aspirina. Se puede acumular moco en la nariz. Puede ser necesario soplar o aspirar la nariz para eliminar el exceso de moco acumulado.
Infección por VRS y embarazo
debido a los cambios inmunológicos durante el embarazo para permitir la tolerancia fetal, las mujeres embarazadas generalmente son más susceptibles a infecciones virales, como la gripe. Además de las complicaciones maternas, como la hospitalización, las complicaciones cardiorrespiratorias y la muerte, la infección por gripe materna se asocia con un aumento de la incidencia de abortos espontáneos, muerte fetal, nacimiento prematuro y bebés con bajo peso al nacer. En consecuencia, el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) recomienda la vacunación con el virus de la influenza inactivado para todas las mujeres que estarán embarazadas o posparto durante la temporada de influenza. Sin embargo, se ha documentado poco sobre la incidencia y los efectos de la infección materna por VRS durante el embarazo en la madre o el bebé. Solo recientemente se reconoció el VSR como un patógeno clave en infecciones respiratorias que afectan a ancianos y adultos inmunodeprimidos; la incidencia estimada de la enfermedad fue similar a la de la gripe no patógena. El VRS durante el embarazo es una causa poco común de problemas respiratorios, es probable que el VRS sea un patógeno importante, aunque no reconocido, en el embarazo. Aquí hay un informe de 3 casos de VRS en el embarazo.
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