Todos sabemos que fumar es malo. Como médicos, la mayoría de nosotros aconsejamos rutinariamente a nuestros pacientes que dejen de fumar. Sin embargo, he descubierto que muchos pacientes referidos a mí no entienden por qué me negaré a realizar un procedimiento quirúrgico a menos que hayan dejado de fumar, antes y después de la cirugía.
Ocasionalmente, una paciente puede enojarse porque siente que ha perdido su tiempo y dinero solo para que le digan que no es una candidata quirúrgica; después de todo, su ginecólogo aún realizó la histerectomía y se curó sin complicaciones. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para enfatizar por qué muchos cirujanos plásticos no operan a fumadores.
Los procedimientos quirúrgicos plásticos son únicos: la mayoría de los procedimientos son electivos y se realizan para mejorar la calidad de vida del paciente. En otras palabras, la reconstrucción de un seno después del cáncer ayudará a la autoestima del paciente, o una cirugía de reducción de senos ayudará a mejorar los síntomas de dolor de espalda o dolor de cuello del paciente; pero ninguno de estos procedimientos prolongará o salvará la vida del paciente como lo harán muchos procedimientos quirúrgicos generales. Debido a esta diferencia, los pacientes y los médicos tienen altas expectativas con poca tolerancia a las complicaciones. Además, como cirujanos plásticos, podemos optar por no operar a pacientes de alto riesgo, ya que cualquier complicación quirúrgica en última instancia perjudicará la calidad de vida del paciente en lugar de mejorarla.
Además, la mayoría de los procedimientos quirúrgicos plásticos implican socavar el tejido o dejar la cantidad justa de tejido para garantizar un suministro de sangre adecuado. Por ejemplo, en una reducción mamaria, el complejo pezón / areola se deja unido a un pedículo de tejido mamario para asegurar su suministro de sangre, los colgajos de piel circundantes se socavan y se extrae el tejido mamario restante. Del mismo modo, en una mastectomía con reconstrucción inmediata, los colgajos de piel se socavan para permitir que se extraiga el tejido mamario y luego se coloca un implante para reconstruir la mama. Este tipo de procedimientos generalmente estresan los tejidos hasta sus límites con respecto al suministro de sangre y el suministro de oxígeno tal como están.
Aunque la mayoría de los pacientes esperan que hable de los riesgos del cáncer de pulmón, no me preocupan tanto esos riesgos como los efectos de la nicotina y el tabaco en la cicatrización de heridas después de la cirugía. La nicotina causa vasoconstricción, una disminución de la tasa de epitelización de heridas y una disminución de la deposición de colágeno, todos los cuales son necesarios para la cicatrización de heridas. Además, la nicotina también se asocia con una mayor adhesividad plaquetaria, lo que podría complicar cualquier tipo de procedimiento microvascular. El monóxido de carbono también es un subproducto del humo de tabaco, lo que resulta en una disminución de la capacidad de transporte de oxígeno, lo que reduce la entrega de oxígeno a los tejidos. En resumen, el humo del tabaco y la nicotina contribuyen a la disminución del flujo sanguíneo, la cicatrización de heridas y la supervivencia reducida de los colgajos de piel.
La literatura dice que los fumadores tienen tasas de complicaciones significativas después de muchos procedimientos quirúrgicos plásticos. Los estudios han demostrado que los fumadores tienen 12,5 veces más probabilidades de tener necrosis de la piel después de los estiramientos faciales; de manera similar, hay un 27,5% de incidencia de colgajo de abdominoplastia y necrosis umbilical en fumadores. Los estudios también han reportado una incidencia de hasta un 33% de pérdida de implantes en fumadores en pacientes que se han sometido a una reconstrucción mamaria inmediata con implantes. Cuando se usa tejido autólogo, como el colgajo TRAM o el colgajo DIEP, para la reconstrucción, los fumadores todavía tienen un mayor riesgo de necrosis con colgajo de mastectomía, necrosis con colgajo abdominal y hernias.
¿Cómo se manifiesta clínicamente en nuestros pacientes? En pacientes con reconstrucción mamaria, he visto necrosis de piel de colgajos de mastectomía que resultan en un regreso a la sala de operaciones o la pérdida final del implante. Para las pacientes con reducción de senos que fuman, he visto necrosis de la piel que requiere injertos de piel o pérdida del pezón. Para los pacientes con abdominoplastia, también he visto necrosis de la piel con retraso en la curación. Todas estas complicaciones son difíciles tanto para el paciente como para el cirujano, por lo que la mayoría de los cirujanos plásticos requerirán que el paciente deje de fumar antes de la cirugía.
La siguiente pregunta que harán mis pacientes es: «¿Cuánto tiempo tengo que dejar de fumar antes de la cirugía?»Desafortunadamente, no hay una buena respuesta. La mayoría de los cirujanos plásticos exigirán un mínimo de 4 semanas sin tabaco ni nicotina antes Y después de la cirugía. Algunos datos sugieren que este intervalo no es suficiente para contrarrestar los efectos adversos de estos productos, en particular en fumadores empedernidos y de larga duración.
Como dije anteriormente, como médicos, muchos de nosotros asesoraremos a nuestros pacientes sobre cómo dejar de fumar. El propósito de este artículo es reiterar las consecuencias quirúrgicas del consumo de tabaco y nicotina. Las opciones disponibles para dejar de fumar incluyen terapias farmacológicas y conductuales. Es posible que se necesiten los esfuerzos combinados del cirujano plástico y el médico de atención primaria para lograr este objetivo. Sin embargo, los hombres y las mujeres que consideren la cirugía plástica, ya sea cosmética o reconstructiva, deben considerar y dejar de fumar antes de la cirugía.