Más de 100,000 acres afectados; plaga que ya se encuentra en Grand Isle, LDWF dice
Un pequeño insecto está causando un gran problema en la Parroquia de Plaquemines del sur, afectando negativamente a más de 100,000 acres de caña de roseau, la vegetación dominante del Delta del río Mississippi.
Y al menos en este momento, la mala noticia es que continúa propagándose, sin una solución real a la vista.
La plaga, conocida como escala de Phragmites o insecto harinoso de la caña de roseau, es nativa de China y Japón, y fue descubierta el otoño pasado en el sureste de Luisiana. Según los biólogos, continúa extendiéndose casi sin cesar.
» Podríamos estar presenciando un gran cambio de hábitat en el Delta del río Mississippi en el próximo año más o menos debido a esto», dijo Jack Montoucet, secretario del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Louisiana. «Podría ser devastador. Todavía no tenemos una respuesta ni la solución.
» Pero está claro que todo el mundo necesita entender que esto podría ser un problema catastrófico, y tenemos que poner esto en primer plano.»
Normalmente verde y de 10 pies de altura en esta época del año, la caña afectada ahora es marrón y en su mayoría sin hojas. La vegetación actúa como el’ pegamento ‘ que mantiene unida gran parte del Delta durante inundaciones, tormentas tropicales y huracanes, y el insecto harinoso ya se ha visto en Grand Isle y otras partes de Jefferson Parish.
» La caña de Roseau es una de las plantas más robustas y resistentes que he encontrado», dijo Todd Baker, director del personal de recursos costeros y no game resources de LDWF. «Puede vivir en 3 pies de agua. Puede inundarse durante largos períodos de tiempo. Puede vivir sin agua. Puede tolerar 20 partes por mil de salinidad. Puede tolerar el agua dulce. Puedes quemarlo, puedes rociarlo y sigue regresando.
«El hecho de que este error pueda dañarlo hasta el punto en que lo tiene es sorprendente e inquietante.»
Además de levantarse bien en las tormentas, la caña también ayuda a atrapar sedimentos del río Mississippi para formar el delta del pie de pájaro de Luisiana. Su destrucción podría significar una pérdida de tierras aún más rápida, convirtiendo lo que ahora es un pantano en aguas abiertas.
Aún más aterrador, la plaga podría afectar eventualmente cultivos como la caña de azúcar y el sorgo, según los biólogos.
» La caña de Roseau es una hierba», dijo Baker. «Lo que se sabe es que donde esta escala es nativa (Asia), se mete en otras hierbas y cañas. Puede atacar otras plantas en los Estados Unidos.
» Ahora que está presente en Luisiana, no sabemos qué puede afectar. Es una amenaza, pero simplemente no sabemos si se moverá a otras especies vegetativas o no.»