Las Escalas de Apoyo Social de Berlín (BSSS, Schwarzer & Schulz, 2000) se desarrollaron sobre la base de consideraciones teóricas y revisiones de instrumentos de medición establecidos para el apoyo social.
Todos los ítems fueron discutidos por un panel de expertos y revisados en parte después de un estudio piloto con pacientes de cáncer. Los ítems de las subescalas de apoyo recibido/proporcionado referentes al comportamiento de apoyo desfavorable del compañero fueron omitidos de nuestro estudio después de que los pacientes expresaran rechazo a esas afirmaciones.
El formato de respuesta es el mismo para todas las subescalas: los pacientes califican su concordancia con las declaraciones en una escala de cuatro puntos. Los posibles endosos son totalmente en desacuerdo (1), algo en desacuerdo (2), algo de acuerdo (3) y totalmente de acuerdo (4). Los elementos negativos deben invertirse. Las puntuaciones de la escala se obtienen sumando respuestas de elementos (puntuaciones de suma) o generando la puntuación media de la escala.
Tres subescalas de BSSS, es decir, apoyo percibido, apoyo recibido y proporcionado, respectivamente, permiten una mayor distinción de diferentes tipos de apoyo. En algunos contextos de investigación, un análisis detallado de varios tipos de apoyo puede ser de gran valor. La subescala de apoyo percibido comprende ítems de apoyo emocional e instrumental; sumando los ítems respectivos se obtienen dos puntajes discretos para cada tipo de apoyo. De manera similar, las puntuaciones generales de apoyo recibidas y proporcionadas se pueden dividir resumiendo las puntuaciones de los elementos de apoyo emocionales, instrumentales e informativos para cada subescala por separado.