La estatura de Aretha Franklin como compositora nunca será igual a sus logros monumentales como cantante. No escribió muchas canciones (al menos las grabadas), pero algunas de las que escribió son realmente buenas, y sus grabaciones las convirtieron en clásicos.
No podría haber sido mejor atendida por sus músicos, así como – en los departamentos de producción, ingeniería y arreglos – por Jerry Wexler, Tom Dowd, Arif Mardin y Gene Paul. En general, encabezó un equipo de ensueño, si es que alguna vez lo hubo.
Dos éxitos escritos por Aretha fueron lanzados en 1968 y fueron escritos con su entonces esposo/manager, Ted White: ‘Think’ y ‘Since You’ve Been Gone’.
Ambas grabaciones cuentan con pistas grabadas en Muscle Shoals, Alabama, con un respaldo tremendamente contundente de la sección rítmica, Los Dixie Flyers (curiosamente, todos caucásicos), acompañados y dirigidos por Aretha al piano. Lo estaban matando (escuche más abajo).
Ambas canciones son relativamente simples (particularmente ‘Think’), pero son dinámicas y poderosamente enérgicas. Estaba en la cima de su forma y su canto y (a veces subestimado) tocar el piano lideró la carga as como siempre lo hizo.
(Las canciones restantes mencionadas aquí fueron escritas en solitario por Aretha.)
La conmovedora ‘Spirit In The Dark’ (1970) estaba en algún lugar entre el gospel y el blues (un punto dulce para ella). Esta pista también fue cortada en el sur y se le da una interpretación que realmente surca (aunque en la grabación original quizás no sea tan precisa como las otras mencionadas aquí).
También fue grabado en el álbum «Live At The Fillmore West» de Aretha, considerado uno de los mejores álbumes en vivo jamás hecho. Muchos de sus músicos en ese concierto también la respaldaron en las siguientes dos canciones.
No se pone más funky que ‘Rock Steady’ (escucha más abajo). Aretha estaba tocando con la banda del saxofonista King Curtis, New Yorkers, sin duda una de las mejores secciones rítmicas jamás ensambladas: Bernard Purdie (batería), Chuck Rainey (bajo), Cornell Dupree (guitarra), Richard Tee y Donny Hathaway (teclados).
La canción, a excepción del Puente instrumental, vamps en un poderoso acorde, mientras que Aretha canta:
Rock Steady
Llamemos a esta canción exactamente lo que es
Es una sensación de bajeza funky
Y lo es, lo es. Gran ejemplo de que la letra trata de lo que la música trata de lo que la pista trata get me entiendes. ¡Unificado!
La última canción que voy a tocar fue un cambio de ritmo para Aretha como compositora, ‘Day Dreaming’ (1972). Utilizando la mayoría de los mismos músicos que en ‘Rock Steady’, es un hermoso groove de influencia latina; en una vena similar a algunas de sus versiones clásicas de Burt Bacharach/Hal David.
Estas son canciones muy buenas, impulsadas por actuaciones de clase mundial de todos los interesados, especialmente Aretha. ¡Era la Reina! Y, como compositora, al menos una princesa.