Amazon está entrando en el juego de reparto de robots con una cesta eléctrica sobre ruedas que llama Amazon Scout. El gigante del comercio electrónico es la última compañía en probar suerte en este tipo de solución de entrega automatizada de última milla, siguiendo una cosecha de nuevas empresas, así como experimentos de empresas más grandes como Domino’s Pizza y PepsiCo.
Los detalles sobre el Scout son escasos en el suelo, pero el diseño es similar a los robots existentes. De hecho, el Explorador se ve casi idéntico a los dispositivos de Starship Technologies, una startup estonia que fue una de las primeras en ingresar al campo. (En una declaración a The Verge después de que se publicara esta historia, un portavoz de Starship Technologies dijo: «Somos grandes creyentes en los robots de entrega autónomos. Como la compañía que creó esta categoría, es genial ver a otros darse cuenta del potencial.»)
El Scout tiene seis ruedas, funciona con una batería eléctrica y se mueve a un ritmo de marcha. Solo seis dispositivos se están probando actualmente en un solo vecindario en el condado de Snohomish, Washington, donde entregarán paquetes «en horas de luz» entre el lunes y el viernes. Según Amazon, los robots estarán acompañados en sus rondas por supervisores humanos para empezar. Esto es para garantizar que los dispositivos puedan «navegar de manera segura y eficiente alrededor de mascotas, peatones y cualquier otra cosa en su camino».»
Ensayos similares están en curso en ciudades de todo el mundo y en lugares más cerrados, como campus universitarios y complejos de oficinas. Los sensores baratos y los avances en aprendizaje automático han hecho que la navegación para este tipo de robot sea relativamente fácil de manejar. Y cuando el dispositivo comete un error, los riesgos son relativamente pequeños (a diferencia de los automóviles sin conductor). El Explorador del Amazonas está recorriendo un camino que podría llegar a ser muy común, muy pronto.