Zum ersten Mal haben Wissenschaftler gesehen, wie Nikotin Appetitsignale im Gehirn unterdrückt und mögliche Behandlungen für fettleibige Menschen und Raucher freisetzt, die aufhören wollen, ohne an Gewicht zuzunehmen.
Einige Raucher haben die Angst vor Gewichtszunahme als Grund angeführt, warum sie nur ungern aufhören, trotz der vielen anderen gesundheitlichen Probleme, die durch das Rauchen verursacht werden, einschließlich Krebs, Emphysem und Herzerkrankungen.
In Experimenten an Mäusen, U.S. wissenschaftler konnten sehen, wie Nikotin das hypothalamische Melanocortin-System, Teil des Zentralnervensystems, beeinflusst, indem es bestimmte Rezeptoren weckt. Die Rezeptoren aktivieren dann eine Reihe von Neuronen, die als Pro-Opiomelanocortin- oder POMC-Neuronen bezeichnet werden und den Drang zum Essen unterdrücken.
Die Mäuse, die während des Experiments Nikotin ausgesetzt waren, aßen die Hälfte der Nahrung, die sie normalerweise zu sich nehmen würden, und verloren 15-20% ihrer Körpermasse, obwohl sie normal Wasser tranken.
„Das Verständnis der neurobiologischen Mechanismen, die den magersüchtigen Wirkungen des Rauchens zugrunde liegen, würde die Entwicklung neuartiger Behandlungen zur Raucherentwöhnung und zur Vorbeugung oder Behandlung von Fettleibigkeit erleichtern“, sagten die Wissenschaftler in ihrer Arbeit, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde.