Wie jeder, der den bitteren Winter des letzten Jahres in den nördlichen Ebenen überstanden hat, bezeugen kann, können die negativen Auswirkungen eines harten Winters weit über das Kommen von Frühlingsgras hinaus anhalten.
Diese negativen Auswirkungen könnten finanzieller Natur sein, aufgrund von teurem Futter; eine reduzierte Kuhherde aufgrund von Todesverlusten; oder reduzierter Kuhzustand, der schwache Kälber und schlechte Wiederzuchtraten mit sich bringt. Sie können auch viel weniger offensichtlich sein.
In jedem Winter mit kaltem und windigem Wetter müssen die Erzeuger auf die Gefahren von Erfrierungen im Hodensack bei Bullen achten. Kaltes Wetter und / oder Windkälte können in der nächsten Brutzeit zu Unfruchtbarkeit bei Bullen führen, indem sie Hodenschäden und Samenverschlechterung verursachen.
Duane Mickelson, DVM, ein Reproduktionsspezialist für Rinder in der Abteilung für Veterinärmedizinische Wissenschaften an der Washington State University in Pullman, sagt, dass Bullen vor Winterwinden und kalten Temperaturen geschützt werden müssen. Die schlimmste Kombination von Elementen, sagt er, ist Wind und Kälte.
„Dann brauchen Bullen wirklich Schutz“, sagt er. „Fruchtbarkeitsuntersuchungen sollten von Ihrem Tierarzt vor der kommenden Brutzeit durchgeführt werden, wenn die Möglichkeit besteht, dass das Fortpflanzungssystem eines Bullen durch Erfrierungen geschädigt wurde. Und alle neuen Bullen, die in eine Herde gehen, sollten auf jeden Fall überprüft werden.“
Eine Fallstudie Im Dezember 1964 verursachten Schneestürme über weiten Teilen des Westens schwere Erfrierungen in vielen Herden, sagt Mickelson. Eine Studie, die im folgenden Frühjahr in acht Bundesstaaten und der kanadischen Provinz Alberta durchgeführt wurde, ergab, dass von 6.389 untersuchten Bullen 14.4% hatten skrotale Erfrierungen. Die Samenqualität bei diesen Bullen war ebenfalls deutlich schlechter, fügt er hinzu.
Defekte in Spermien waren direkt proportional zur Schwere der Erfrierungen, Hodenverklebungen und Schwellungen der Hoden. Ältere Bullen mit niedriger hängendem Hodensack waren häufiger und stärker beeinträchtigt als jüngere Bullen. Reife Bullen, erklärt Mickelson, sind nicht in der Lage, ihre Hoden nahe an den Körper zu ziehen, um sie warm zu halten. Jährlingsbullen waren am wenigsten beschädigt.
Das Paarungsverhalten wurde auch bei vielen der geschädigten Bullen negativ beeinflusst; einige weigerten sich, Kühe für sechs Monate nach dem Schneesturm zu bedienen. Mehrere Bullen wurden später erneut untersucht; Diejenigen mit den meisten Schäden blieben dauerhaft unfruchtbar, während andere mit weniger schweren Erfrierungen sich schließlich erholten.
„Samenwerte sind normalerweise ein guter Hinweis darauf, ob ein Bulle beschädigt ist oder nicht“, sagt Mickelson.
Die Bullen mit nur fragwürdiger Samenqualität nach einer ersten Bewertung haben in der Regel eine bessere Heilungschance als diejenigen mit offensichtlich unbefriedigendem Sperma, fügt er hinzu. Mehrere Tierärzte in der Studie von 1965 berichteten, dass die Schwellung der Hoden immer mit einer unbefriedigenden Samenqualität verbunden war.
Glen Coulter, DVM, Leiter der Abteilung für Viehwissenschaften am Lethbridge Research Centre in Lethbridge, Alberta, Kanada, sagt: „Skrotale Erfrierungen von Bullen sind ein mäßig häufiges Problem in kalten Winterklimas.
„Es tritt normalerweise bei Bullen auf, die keine ausreichende trockene Einstreu oder keinen Windschutz haben“, sagt er. „Kleinere Erfrierungen des Hodensacks mit einem Durchmesser von ein bis zwei Zentimetern ganz unten im Hodensack sind häufig und wirken sich im Allgemeinen nur kurzfristig nachteilig auf die Samenqualität aus.“
Coulter sagt, je schwerer die Erfrierungen sind und je näher sie dem Beginn der Brutzeit kommen – wie bei einem späten Wintersturm – desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Fruchtbarkeit des Bullen beeinträchtigt wird.
„Die primäre Beleidigung der Hodenfunktion tritt als Folge der durch die Entzündungsreaktion erzeugten Wärme auf, nicht der Kälte selbst“, sagt er. „Mäßige bis schwere Erfrierungen, die 10-30% der Skrotaloberfläche betreffen, erfordern mindestens zwei Monate und möglicherweise bis zu 12 Monate, um die normale Fruchtbarkeit wiederherzustellen. Das ist, wenn keine Adhäsionen zwischen Hoden und Hodensack auftreten. Wenn Adhäsionen auftreten, kann der Verlust der normalen Fruchtbarkeit irreversibel sein „, sagt er.
Empfindlich gegenüber Temperaturänderungen Die Hoden eines Bullen reagieren sehr empfindlich auf Temperaturänderungen. Laut Cornelia Kreplin, Reproduktionsspezialistin für Rinder bei Alberta Agriculture, verursacht kaltes Wetter zwei extreme Temperaturen im Hodensack des Stiers. Erstens gibt es zu Beginn der Erfrierungen eine Unterkühlung.
„Das zweite Extrem ist die Überhitzung, da das gefrorene Gewebe auftaut und Entzündungen auftreten“, sagt sie. „Die Unterkühlung ist normalerweise kurz, während die Überhitzung 10 Tage nach der ersten Verletzung anhalten kann. Entzündungen verursachen Schwellungen und Hodenschwellungen führen immer zu einer verminderten Samenqualität „, sagt sie.
Washington State’s Mickelson fügt hinzu, dass das Ausmaß und die Reversibilität des Schadens an einem Bullen direkt mit dem Ausmaß des Schadens in den Hoden zusammenhängt. Einige Bullen, die extremer Kälte ausgesetzt sind, können Spermienschäden erleiden, selbst wenn sie skrotalen Erfrierungen entkommen. Er sagt, dass die Inzidenz von unbefriedigendem Sperma bei Bullen, die kaltem Wetter ausgesetzt waren (auch ohne sichtbare Anzeichen von Erfrierungen), bei den Bullen, die in der Studie von 1965 getestet wurden, höher war als erwartet.
Die Wetterbedingungen, die in diesem Jahr Probleme verursachten, waren Regen, der sich in Eis und Schnee verwandelte, begleitet von mehreren Tagen mit Temperaturen unter -10 „Grad“ F. Darüber hinaus böten Winde bis zu 60 Meilen pro Stunde. Der Windchill-Faktor entsprach etwa -70 „Grad“ F.
Bullen können sich erholen Bullen können sich von skrotalen Erfrierungen erholen, sagt Mickelson, wenn es keine Adhäsionen im Skrotalgewebe gibt und wenn der Spermientrakt nicht beschädigt ist. Der untere Teil des Hodensacks leidet normalerweise zuerst. Dieser Bereich bleibt ungeschützt, wenn ein Bulle seine Hoden zur Wärme gegen seinen Körper zieht. Wenn der Nebenhoden (am unteren Rand des Hodensacks) geschädigt ist, ist der Samen nicht lebensfähig.
Nach einem kalten Winter, insbesondere wenn es Windperioden gab, sollten die Erzeuger die Bullen auf Anzeichen von Schäden untersuchen. Laut Kreplin „werden Blasen und Krusten etwa drei Wochen nach der Erfrierung offensichtlich sein. Die Krusten fallen in etwa einem Monat ab und hinterlassen rötlich-braunes Narbengewebe.“
Wenn es Anzeichen von Erfrierungen gibt, überprüfen Sie das Ausmaß der Verletzung, sagt sie. In vielen Fällen ist nur die untere Spitze des Hodensacks betroffen und dauerhafte Schäden an den Hoden sind in diesen Fällen nicht so wahrscheinlich.
Wenn ein Hoden biegsam ist und normal erscheint, sagt Mickelson, besteht eine gute Chance, dass der Bulle nicht beschädigt wird. Wenn jedoch das Gewebe stark gefriert, zeigt der Hodensack Anzeichen von Narbenbildung. Im unteren Drittel, hinten oben, befindet sich ein schuppiger Bereich, in dem der Hodensack dem Wind ausgesetzt war.
Diese Art von Schaden verhindert, dass ein Stier seine Hoden richtig hebt und senkt. Wenn er sie nicht auf und ab bewegen kann, um Temperaturänderungen auszugleichen, wird er unfruchtbar sein, sagt Mickelson, da Spermienproduktion und Lebensfähigkeit von der richtigen Temperatur abhängen.
Einige Schutzmaßnahmen Windschutz und gute Bettwäsche bei schlechtem Wetter können helfen, das Einfrieren der Hoden zu verhindern, sagt Mickelson. Bullen, die bei kaltem Wetter transportiert werden, sollten geschützt werden, da das Reisen in einem offenen LKW einen ernsthaften Windchill-Faktor erzeugt. Gute Bettwäsche kann Isolierung und Schutz bieten, da Bullen nicht auf gefrorenem Boden schlafen müssen, der dem Wind ausgesetzt ist.
Der beste Weg, um Schäden durch kaltes Wetter zu vermeiden, sagt Mickelson, besteht darin, sicherzustellen, dass die Bullen einen Platz haben, an dem sie dem Wind entkommen können. Und wenn es Fragen zur Fruchtbarkeit eines Bullen oder zur Möglichkeit von Erfrierungen gibt, lassen Sie ihn von Ihrem Tierarzt untersuchen.
Beschädigte Hoden produzieren abnormale Samenzellen, die in einer Samenprobe offensichtlich sind. Cornelia Kreplin von Alberta Agriculture empfiehlt, mindestens 40 Tage nach der ersten Erfrierung zu warten, bevor eine Samenprobe entnommen wird, um festzustellen, ob die Samenzellstruktur dauerhaft betroffen ist. Wenn die spermienproduzierenden Zellen degeneriert oder abgestorben sind, erscheinen einige dieser abnormalen Zellen im Samen.