Am Schabbat, während des Monats oder so um Purim und Passah, rezitieren wir vier spezielle Maftir-Lesungen, die Arba Parshiot (vier Tora-Teile) genannt werden. Die vier Samstage sind nach ihren Lesungen benannt: Shabbat Shekalim, Shabbat Zakhor, Shabbat Parah und Shabbat Hachodesh.
Shabbat Shekalim findet am Schabbat vor Rosch Chodesh Adar oder am Rosch Chodesh Adar selbst statt, wenn es auf einen Samstag fällt. Am Shabbat Shekalim lesen wir einen Maftir aus Parashat Ki Tissa (Shemot 30: 11-16).
Der Maftir beschreibt eine Volkszählung der Israeliten während ihrer Wanderung in der Wüste. Anstatt die Menschen direkt zu zählen, wurde jedem Mann über 20 befohlen, einen halben Schekel zum Bau und Unterhalt des Mischkan, des tragbaren Heiligtums, beizutragen, das benutzt wurde, bis der Tempel seinen ständigen Wohnsitz in Jerusalem fand. Wenn das ganze Geld gesammelt war, konnte man berechnen, wie viele Menschen zusammen in der Wüste wanderten.
Später erfolgte die Sammlung des halben Schekels jährlich rechtzeitig zum ersten Tag des Monats Nisan; Wir lasen diesen Maftir einen Monat zuvor als Erinnerung.
In der Haftara lesen wir über König Joas von Juda (9. Jahrhundert v. Chr.), der den Thron bestieg, als er erst sieben Jahre alt war, nachdem seine Großmutter, die böse Königin Athalja, seine Familie getötet hatte. Athalja selbst wurde dann in der folgenden Revolution ermordet, aber Joasch wurde von der Frau des Hohenpriesters Jojada im Tempel versteckt.
Der sephardische Brauch beginnt mit der Lektüre am Ende von Kapitel 11, in dem Jojada und das Volk Juda zum Tempel des fremden Gottes Baal gehen und dort die Götzen zerschlagen. Dann retten sie Joas aus seinem Versteck, und er steigt auf den Thron.
Sephardim und Aschkenasim lesen gleichermaßen aus Kapitel 12, in dem König Joas befiehlt, dass alles Geld, das in den Tempel gebracht wird, beiseite gelegt werden sollte, um die Struktur zu reparieren, die schwere Schäden erlitten hatte.
Nach 23 Jahren bemerkt König Joas, dass trotz seines früheren Dekrets keine Reparaturen am Tempel vorgenommen wurden. Er ruft Jojada herbei, der nahm eine Kiste, machte ein Loch in die Oberseite und stellte sie direkt neben den Altar im Tempel.
Von da an warfen die Priester alles Geld, das in den Tempel gebracht wurde, in die Kiste. Als sich die Kiste zu füllen begann, zählten Jojada und ein königlicher Schreiber das Geld und übergaben es den Männern, die an der Wiederherstellung des Tempels arbeiteten. Das Geld wurde verwendet, um die Tischler, Arbeiter, Maurer und Steinmetze sowie Vorräte wie Holz und Steinbruch zu bezahlen.
So wie Gott dem Volk befahl, Geld für den Unterhalt des Mischkans zu spenden, institutionalisierten Joasch und Jojada ein System, um sicherzustellen, dass genügend Mittel vorhanden waren, um den Tempel sauber und schön zu halten.