na konci Dr. Seuss‘ Jak Grinch ukradl Vánoce!, titulární darebák prochází doslovnou změnou srdce. Jeho orgán čerpající krev nabobtná na trojnásobek své předchozí velikosti. Podobně se chová i krajta Barmská (Python molurus), ale příčinou není vánoční veselí—je to velké jídlo. Nová studie nedávno krmených hadů naznačuje, že přesná směs mastných kyselin v krvi řídí tento srdeční růst a odhaluje možnou léčbu srdečních chorob u lidí.
barmský python, impozantní asijský rodák, který se může protáhnout na délku více než 5 metrů, je neuvěřitelný nafukovací had. Tento mačkající dravec často jde měsíce bez jídla a pak soutěsky, někdy sestřelení celého jelena. Aby se přizpůsobil náhlému návalu cukrů, tuků a bílkovin, jeho tělo přejde do rychlého běhu. Jeho metabolismus se zrychluje téměř 40krát a mnoho jeho orgánů, včetně dlouhého zažívacího traktu, se zdvojnásobuje. Jeho srdce se také rozšiřuje o 40%, pravděpodobně pumpuje větší objemy krve do celého těla.
aby se odstranily příčiny tohoto dramatického rozšíření, Leslie Leinwand, molekulární biolog na University of Colorado, Boulder, proměnila svou normálně krotkou laboratoř v herpetologické útočiště. Ona a kolegové zvedli desítky krajt z malých tyků a pravidelně je krmili těžkými jídly mrtvých myší a krys. Tým brzy spatřil v krvi svých nedávno večeřených poplatků něco zvláštního. Tekutá část oběhové tekutiny hadů vypadala trochu jako obsah čerstvého kokosu. „Když jsme z hadů odebírali krev, viděli jsme, že je fakticky mléčná,“ říká Leinwandová.
tato mléčnost naznačovala jednu věc: spoustu mastných kyselin. Ve skutečnosti krev hadů vytékala třemi typy těchto dietních molekul—včetně kyseliny myristové, běžné složky mnoha živočišných tuků a jiných plazů—ve specifických poměrech. A tato mastná směs se zdá být silnou směsí pro růst srdce, skupina dnes uvádí online ve vědě. Když vědci vstříkli stejný sortiment mastných kyselin do hladových hadů, srdce tvorů se zvětšila jako klobásy. Není jasné, jak kyselina myristová a její molekuly signalizují začátek růstu srdce, ale Leinwand má podezření, že srdeční tkáň podporuje její expanzi spalováním živin.
pro hady, kteří se snaží strávit celý kopytník, je to dobrá věc. Rozšířené srdce krajty nese všechny znaky „srdce sportovce“, “ silně svalnatý orgán společný pro běžce na dlouhé vzdálenosti a schopný krmit velké nároky na kyslík, říká Leinwand. Přeměna slabých savčích srdcí na něco podobného Monstrum pythonů byla dlouholetým cílem mnoha biomedicínských vědců. Větší, silnější srdce může zlepšit tok krve u lidí se srdečním onemocněním.
Leinwand říká, že dalším krokem je testování elixíru na myších s takovými srdečními problémy, včetně chronicky vysokého krevního tlaku, aby se zjistilo, zda by to mohlo nastartovat srdeční funkce na vyšší rychlostní stupeň. Její předběžná práce ukazuje slib: když její tým dávkoval myši směsí plaz mastných kyselin, srdce hlodavců se zvětšilo o okraj podobný hadům.
„to je potenciálně opravdu, opravdu důležité,“ říká Tobias Wang, zoofyziolog na Aarhus University v Dánsku, který se studie nezúčastnil. Tuší však, že příběh je komplikovanější, než současná práce naznačuje. Ve studii zveřejněné na začátku tohoto roku, on a jeho kolegové krmili barmské krajty podobnými hlodavci, ale neviděli žádné případy růstu srdce. Pozorovaný otok Leinwand se může objevit pouze za určitých podmínek, říká. „Pythony mohou trávit velmi velká jídla a mohou mít velmi velké metabolické změny, aniž by nutně měly růst velikosti srdce.“A na rozdíl od Grinchů jsou stále rádi, že dělají svou špinavou práci, bez ohledu na to, jak velké jsou jejich srdce.