LIRE: Genèse 15:1-21
Genèse 17:1-16
Romains 4:3-8
Ainsi Abraham nous montre le chemin même du salut. La relation d’alliance de Dieu avec nous est basée sur sa grâce, à laquelle nous répondons avec foi, ou confiance, et c’est ce qui nous met dans une relation juste avec Dieu.
L’un des concepts les plus importants de la Bible est la relation ou l’accord connu sous le nom d’alliance. Cette idée traverse les Écritures du début à la fin; en fait, l’Ancien Testament et le Nouveau Testament sont simplement une autre façon de dire « Ancienne Alliance » et « Nouvelle Alliance ». »
Alors qu’est-ce qu’une alliance ? Un pacte est un accord entre deux parties impliquant à la fois des promesses et des obligations. Des choses comme les contrats commerciaux ou les traités diplomatiques sont des variantes modernes de l’idée d’alliance. Mais dans son sens biblique, une alliance est plus personnelle et relationnelle que l’un ou l’autre de ces types d’accords.
Le parallèle le plus proche que nous connaissons avec l’idée biblique de l’alliance est le mariage. Un mariage chrétien est une bonne illustration de ce que la Bible entend par alliance. Le mariage est avant tout un accord: un homme et une femme acceptent de vivre ensemble dans la relation la plus profondément personnelle de toutes les relations humaines. La relation est permanente et contraignante, car chaque partenaire promet de rester fidèle aussi longtemps qu’ils vivront tous les deux. Un mariage commence par un mariage, c’est-à-dire une cérémonie publique impliquant des rituels et des vœux qui officialisent l’engagement du couple. Il y a un signe ou un signe physique – une alliance – symbolisant la nouvelle relation qui lie ces personnes ensemble. Et toute l’entreprise est fondée sur l’amour et prospère sur la confiance mutuelle et la fidélité.
Tous ces éléments caractérisent également une alliance biblique. C’est une relation personnelle basée sur l’amour inconditionnel. Cela implique des promesses et des obligations mutuelles. Il est établi avec une cérémonie et symbolisé par un signe physique de la nouvelle relation. Et il faut de la confiance et de la fidélité pour que l’alliance perdure.
RENOUVELLEMENT DES PROMESSES
Comme tant d’autres choses ayant à voir avec la foi, l’alliance de grâce dans la Bible commence formellement avec Abraham. La promesse fondamentale que Dieu a faite à Abraham dans Genèse 12 est qu’il bénirait Abraham, et par lui tous les peuples du monde seraient également bénis. La promesse fondamentale de bénédiction à Abraham est accompagnée et élargie de deux promesses secondaires – qui sont toutes deux répétées plus longuement dans Genèse 15 lorsque le Seigneur parle à nouveau à Abraham.
Après cela, la parole du SEIGNEUR est venue à Abram dans une vision:
« N’aie pas peur, Abram.
Je suis ton bouclier,
ta très grande récompense. »
2 Mais Abram dit: « Ô Seigneur, que peux-tu me donner puisque je suis sans enfant? . . . Tu ne m’as pas donné d’enfants; ainsi un serviteur de ma maison sera mon héritier. »
4 Alors la parole du SEIGNEUR lui est venue: « Cet homme ne sera pas ton héritier, mais un fils venant de ton propre corps sera ton héritier. 5 Il le prit dehors et dit: Regarde les cieux et compte les étoiles, si tu peux les compter. » Alors il lui dit: « Ainsi sera ta progéniture. »
6 Abram crut au SEIGNEUR, et il le lui attribua comme justice.
Genèse 15:1-6
Quelques années se sont écoulées depuis qu’Abraham s’est installé avec sa maison à Canaan. Dieu l’a béni économiquement, et Abraham est devenu un homme très riche. Mais la promesse d’un enfant pour lui et Sarah n’a pas encore été remplie. Suivant l’ancienne coutume proche-orientale, Abraham a adopté un serviteur de sa maison comme héritier. « Non, dit le Seigneur, ton propre fils héritera de ton domaine, et, de plus, tes descendants seront innombrables comme les étoiles. » Alors le Seigneur répéta aussi la deuxième promesse qu’il avait faite plus tôt à Abraham, celle concernant le pays de Canaan (v. 7-21). Canaan serait donné à Abraham et à sa descendance, et ils le posséderaient comme leur propre territoire.
Ces deux promesses d’alliance de Dieu à Abraham indiquent quelque chose de plus grand que leur accomplissement littéral et physique. La préoccupation ultime de Dieu en appelant Abraham et en établissant une alliance avec lui n’était pas de créer un nouveau pays au Moyen-Orient qui serait occupé pour toujours par une tribu de parents éloignés d’Abraham! La préoccupation ultime de Dieu est avec le monde entier, et avec chaque tribu et chaque peuple. Abraham n’était qu’un point de départ, et les promesses que Dieu lui avait faites à l’origine de terre et de descendants n’étaient que l’ombre de choses plus grandes. Le Nouveau Testament indique clairement que la Terre Promise ne désigne finalement aucun territoire terrestre, mais plutôt le ciel, la patrie et la demeure de tout le peuple de Dieu (Héb.11:16). Et les descendants de l’alliance d’Abraham ne sont pas ceux qui lui tracent leur ascendance physique, mais plutôt les enfants spirituels qui, comme Abraham, vivent de la foi en Dieu.
JUSTIFIÉES PAR LA FOI
Telles sont les promesses de l’alliance. Dieu prend l’initiative. Il fait l’offre. Mais une alliance prend deux parties. Pour qu’elle prenne effet, nous devons réagir. Le verset le plus important du passage que j’ai lu plus tôt de Genèse 15 est le dernier, le verset six. En fait, Genèse 15:6 est peut-être le verset le plus important de tout l’Ancien Testament. Il est dit qu’après que Dieu eut renouvelé ses promesses d’alliance à Abraham, Abraham » crut au Seigneur ; et le Seigneur le lui attribua (ou le compta) comme justice. »
J’appelle cela le verset le plus important de l’Ancien Testament sur la force du témoignage de l’apôtre Paul. Dans deux passages cruciaux où il explique le cœur même de l’Évangile, Paul se concentre sur Genèse 15:6 et l’exemple d’Abraham, « l’homme de foi » (Gal. 3:9). Citant ce verset dans Galates 3, l’apôtre insiste sur le principe que le salut ne vient que par la foi en Dieu et non par rien d’autre. Pas par religion, pas en faisant de bonnes œuvres, pas par naissance ou par origine. Non seulement Abraham a été crédité de la justice ou rendu droit aux yeux de Dieu par ce moyen, mais Paul ajoute également que la bénédiction que Dieu a promise à toutes les nations par Abraham est cette même alliance de salut par la grâce par la foi. L’apôtre affirme « que ceux qui croient sont les enfants d’Abraham » (Gal.3:7).
Paul développe ce point dans Romains 4:3s.
Que dit l’Écriture ? » Abraham crut à Dieu, et cela lui fut attribué comme justice. » . . . Par conséquent, la promesse vient par la foi, afin qu’elle soit par grâce et puisse être garantie à toute la descendance d’Abraham. . . à ceux qui sont de la foi d’Abraham. . . . C’est pourquoi « cela lui a été attribué comme justice. »Les mots « cela lui a été attribué » n’ont pas été écrits pour lui seul, mais aussi pour nous, à qui Dieu attribuera la justice – pour nous qui croyons en celui qui a ressuscité Jésus notre Seigneur d’entre les morts.
Ainsi Abraham nous montre le chemin même du salut, non seulement pour lui-même, mais pour chaque fois à chaque époque pour tous. La relation d’alliance de Dieu avec nous est basée sur sa grâce, à laquelle nous répondons avec foi ou confiance. Et c’est ce qui nous met dans une relation juste avec Dieu.
Le grand écrivain américain Mark Twain a observé un jour que « L’admission au ciel se fait par faveur, pas par mérite. Si c’était l’inverse, votre chien irait et vous seriez laissé de côté! » Aucun de nous ne mérite d’être sauvé, pas même le Père Abraham. La foi d’Abraham n’était pas parfaite ; elle ne lui a pas valu la faveur de Dieu ou ne lui a pas valu la justice que Dieu lui a attribuée. Nous savons par l’histoire d’Abraham que sa foi vacillait parfois et que son obéissance pouvait trébucher. La foi ne nous sauve pas par sa force ou par la qualité de sa croyance. C’est simplement notre réponse – notre réponse parfois chancelante – de confiance qui embrasse la promesse d’alliance gracieuse de Dieu d’être notre Dieu. Lorsque nous faisons cela avec la promesse centrale de l’Évangile que Dieu pardonnera nos péchés et nous accordera la vie éternelle à cause de la mort de son Fils sur la croix, alors nous sommes, dans la phrase classique, « justifiés par la foi. »
ENCORE UNE FOIS
Ainsi, dans la Genèse 12, Dieu promet et Abraham croit. Et ainsi l’alliance est commencée. Dans Genèse 15, Dieu répète les promesses, et Abraham croit de nouveau et est considéré comme juste – acceptable pour Dieu – à cause de sa foi. Enfin, dans Genèse 17, Dieu répète encore une fois les promesses, et il complète l’alliance avec Abraham en ajoutant une cérémonie avec un symbole physique pour confirmer tout ce qu’il a dit. Voici le récit dans Genèse 17:
Quand Abram eut quatre-vingt-dix-neuf ans, le Seigneur apparut à Abram et lui dit : » Je suis Dieu Tout-Puissant; marche devant moi, et sois irréprochable. . . . J’établirai mon alliance entre toi et moi, et ta progéniture après toi à travers leurs générations, pour une alliance éternelle, pour être Dieu pour toi et pour ta progéniture après toi. . . . 10 Voici mon alliance, que tu garderas entre moi et toi et ta descendance après toi: Tout mâle d’entre vous sera circoncis.
Alors pourquoi cette histoire nous importe-t-elle maintenant? Quelle différence cette ancienne alliance, ratifiée avec le signe physique de la circoncision masculine, pourrait-elle faire aux gens du XXIe siècle? Lorsque nous sondons ces questions, nous découvrons que les différences entre Abraham et nous sont toutes superficielles, tandis que les liens restent profonds et significatifs. Non, une relation personnelle avec le Dieu vivant ne se trouve pas par la descendance physique d’un patriarche âgé de 4 000 ans. L’alliance de grâce et de salut n’est plus symbolisée par la coupe rituelle du prépuce masculin. Il ne s’agit pas de territoire en terre de Palestine, ni de qui contrôle la ville de Jérusalem.
Mais la promesse de base est la même. Le Dieu de l’univers, « Dieu Tout-Puissant », El-shaddaï, comme il se nomme Abraham, promet qu’il sera notre Dieu, et le Dieu de nos enfants après nous. Et notre réponse doit être la même. Si nous croyons en Dieu, il nous le créditera de justice. Mais nous devons le faire. Tout comme dans l’alliance de mariage, il y a des responsabilités mutuelles dans l’alliance de grâce. Dieu nous promet toute la puissance de sa puissance et toute la fidélité de son caractère en nous engageant à être notre Dieu. Mais nous avons une responsabilité correspondante: nous devons être son peuple. Tout ce que nous pouvons ou devons faire, c’est accepter sa grâce, mais nous devons absolument montrer que nous l’avons acceptée en vivant comme ceux qui lui appartiennent. « Marchez devant moi et soyez irréprochables », dit le Seigneur à Abraham (et à nous!) (v.1).
Avez-vous déjà officialisé votre relation avec Dieu ? C’est important de le faire. De même qu’une cérémonie de mariage ratifie publiquement la nouvelle relation entre mari et femme et scelle la permanence de cette relation, de même une acceptation publique de l’alliance de grâce de Dieu scelle notre nouvelle relation salvatrice avec lui. Vous le faites publiquement en confessant votre foi en Jésus-Christ et en rejoignant l’Église chrétienne.
Tout comme dans l’ancienne, la nouvelle alliance comporte également des signes physiques qui symbolisent notre relation avec Dieu et soulignent ses promesses envers nous. Pour les chrétiens, deux signes ont été donnés. Le baptême se fait une fois, au début de notre vie chrétienne. Ce signe nous promet que nos péchés sont lavés pour l’amour de Jésus, et il nous rappelle que nous lui appartenons pour toujours. La Cène du Seigneur est le signe qui se répète encore et encore pour renforcer notre foi. Ce signe nous dirige vers le sol de notre salut, de notre assurance et de notre espérance, la croix de Jésus-Christ. Son corps a été brisé et son sang a coulé pour le pardon complet de nos péchés.
Lorsque nous recevons ces signes extérieurs de l’alliance, nous agissons et renouvelons notre foi en Dieu, et il nous confirme ses promesses. Donc, si votre foi est fragile, profitez des signes et récupérez les promesses d’alliance de Dieu!